Imaginario e Imágenes de la poca del caucho

CHIRIF, Alberto y Manuel CORNEJO CHAPARRO (eds.). Imaginario e imágenes
de la época del caucho: los sucesos del Putumayo. Lima: CAAAP, 2009.
Este libro nos guía a través de los imaginarios que se entretejieron, y continúan
entretejiéndose, en torno a los sucesos y excesos (como suele decirse eufemísticamente) que llevaron a la muerte de más de 30 000 pobladores amazónicos
durante el auge dela extracción cauchera en la cuenca este del río Putumayo. Es
un libro sobre representaciones de la Nación peruana que nos remite a un amplio
abanico de publicaciones, artículos de periódico, crónicas de viaje, fotografías,
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del siglo XX, que habían permanecido casi desconocidos y dispersos durante
un siglo. Estelibro los reúne, abordando las múltiples miradas y voces que los
hechos del Putumayo generaron entre diferentes sectores de la población en la
selva, Lima y el exterior.
De particular relevancia es la publicación por primera vez en castellano del
informe completo del juez Rómulo Paredes, quien recibió el encargo del Estado
peruano de averiguar la veracidad de los rumores sobre las torturas y losmaltratos a la población indígena. Este informe, producido en 1911, fue publicado
en inglés en Inglaterra, pero en el Perú fue colocado en una gaveta y excluido
de la discusión política y académica nacional. Su publicación completa en el
artículo central de este libro nos permite finalmente tomar conocimiento de lo
que el juez Paredes halló en su viaje por el gran río y preguntarnos por quéeste
brillante análisis de los factores que contribuían a lo que él llamó el «terror» en
el Putumayo fue deliberadamente silenciado.
Fuera del Perú, sin embargo, el informe de Paredes tuvo una notable repercusión sobre las ciencias sociales. No sé si será el caso en el Perú, pero en las
universidades de Estados Unidos, Inglaterra, y alrededor del mundo, el libro Chamanismo, colonialismo y elhombre salvaje: un estudio del terror y la curación,
publicado originalmente en inglés por Michael Taussig en 1987, es un clásico,
prácticamente una lectura obligatoria para los alumnos en ciencias sociales y
humanidades. Es por medio de este libro que estudiantes de otros países se enteran
de los hechos formativos de las repúblicas del Perú y Colombia sobre los cuales
la gran mayoría de losperuanos no tiene ni la menor idea. Ciertamente, fue por
medio de la lectura del libro de Taussig que yo misma tomé conocimiento de los
sucesos del Putumayo cuando estudiaba en Inglaterra, porque en el colegio en
Lima nunca se me había mencionado nada al respecto, ni tampoco en casa, a pesar
de pertenecer a una familia que estuvo directamente involucrada en los debates
ANTHROPOLOGICA/AÑO XXVIII,N° 28, 2010, Suplemento 1, pp. 339-344

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Reseñas

sobre el Putumayo y la negociación de la frontera colombo-peruana subsecuente
a la pérdida de los territorios comprendidos entre los ríos Putumayo y Caquetá.
El trabajo de Taussig no es estrictamente un libro de historia. Es más bien
un texto fundador de los estudios culturales que examina las representaciones
pictóricas y lasnarrativas del terror en el Putumayo, ya que, según el autor, el
punto clave a considerarse es que el terror suele ser algo que es contado por otros.
La cuestión es, entonces, cómo escribir o representar el terror efectivamente para
que los demás lo comprendan. Siguiendo las primicias metodológicas de Michel
Foucault, diríamos que Taussig trata de extender una mirada histórica sobre una
variedadde documentos del pasado para visualizar la manera como efectos de
verdad son producidos en discursos, imágenes, textos, edificios, objetos, prácticas
e instituciones, los cuales no son ni verdaderos ni falsos en sí, pero están animados
por una voluntad de poder y un deseo de convencer al otro.
Taussig también busca explicaciones de las causas del terror en los textos sobre
el Putumayo....