imanes

INTRODUCCION
El vocablo imán proviene del francés “aimant”, y a su vez, “aimant” nos llega de los términos latinos “adamas”, “anten”, que pueden traducirse como diamante o piedra dura.
Se trata de un mineral compuesto de un protóxido ( cuerpo resultante de la mezcla de oxígeno con un radical simple o compuesto, en su primer grado de oxidación) y un sesquióxido (con más de la mitad de oxígenoque el protóxido) de hierro, cuya propiedad consiste en atraer metales, entre ellos, el hierro, el cobalto y el níquel, pues produce en su derredor un campo magnético.
Los imanes poseen dos polos magnéticos opuestos, llamados norte y sur, por su orientación hacia los extremos de la Tierra. Si se acercan los polos norte de dos imanes, éstos se repelen. La atracción se produce entre polos opuestos.Pueden tener forma de barra, en cuyo caso los polos están en sus extremos, o pueden adoptar la forma clásica en U o herradura, que es uno en barra doblado. Pueden tener cualquier forma. Si es redondo tiene un polo en cada cara, pues es una rodaja de la barra.
La característica de atracción que poseen los imanes se hace más potente y evidente hacia sus extremos o polos, los que son denominadosnorte y sur, ya que tienden a orientarse a los extremos de nuestro planeta, ya que sus polos son imanes naturales gigantes. Así como sucede con los imanes, debido a los polos, en la Tierra, el espacio en el que se manifiesta la acción de los enormes imanes se denomina campo magnético. Éste se representa a través de líneas de fuerza. Las líneas de fuerza son trazos imaginarios de van de polo a polo,de norte a sur por fuera del imán y en sentido contrario por su parte interna.
Magnetizar significa comunicar la propiedad magnética o de atracción a otro cuerpo, por ejemplo, un imán induce la magnetización en los clavos, a los que transforma en pequeños imanes.
La rama de la Ciencia Física que se dedica al estudio de los imanes y sus propiedades, se denomina magnetismo.
Imán, derivado delárabe imām es la persona que preside, dirigiendo, las oraciones del pueblo musulmán, sin ser un cargo permanente, y que puede ser ejercido por cualquiera de los fieles, pues existe para esa ocasión, siendo la persona que conoce los rezos.

Existen imanes de origen natural y otros fabricados de forma artificial. Generalmente, aquellos que son naturales manifiestan sus propiedades en forma permanente,como es el caso de la magnetita o Fe304. Los imanes artificiales se pueden crear a partir de la mezcla o aleación de diferentes metales. Otra forma de generar el magnetismo es mediante el principio que opera en los electroimanes, cuyo artículo también puedes leer en este sitio.
El magnetismo de los imanes se explica debido a las pequeñas corrientes eléctricas que se encuentran al interior de lamateria. Estas corrientes se producen debido al movimiento de los electrones en los átomos, y cada una de ellas da origen a un imán microscópico. Si todos estos imanes se orientan en forma desordenada, entonces el efecto magnético se anula y el material no contará con esta propiedad. Por el contrario, si todos estos pequeños imanes se alinean, entonces actúan como un solo gran imán, entonces lamateria resulta ser magnética.
Si se quiere lograr que un imán deje de ser magnético, entonces es necesario someterlo a la denominada “temperatura Curie”, es decir, a la temperatura precisa que cada tipo de imán requiere. Por ejemplo, un imán cerámico deberá ser sometido a una temperatura de 450ºC, mientras que para un imán de cobalto es necesario alcanzar los 800ºC.
¿De dónde procede elmagnetismo?
Desde hace tiempo es conocido que una corriente eléctrica genera un campo magnético a su alrededor. En el interior de la materia existen pequeñas corrientes cerradas debidas al movimiento de los electrones que contienen los átomos, cada una de ellas origina un microscópico imán o dipolo. Cuando estos pequeños imanes están orientados en todas direcciones sus efectos se anulan mutuamente y el...