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El caso de Semmelweis
Algnaz Semmelweis, un médico de origen húngaro, realizó esos trabajos entre 1844 y 1849 en el Hospital General de Viena, se sentía angustiado al ver que una gran proporción delas mujeres que habían dado a luz, contraía una seria y con frecuencia fatal enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre de postparto.
En 1844, hasta 260 de un total de 3157 madres de laDivisión Primera-un, 8,2% murieron de esa enfermedad; en 1845, el índice de muertes era del 6.8% y en 1846, del 11.4.
En un libro, escribió sobre las causas y la prevención de la fiebre puerperal,Semmelweis relata sus esfuerzos por resolver este terrible rompecabezas.
Empezó por examinar varias explicaciones del fenómeno corrientes en la época; rechazó algunas que se mostraban incompatibles conhechos bien establecidos; a otras las sometió a contrastación.
Semmelweis señala que algunas de las mujeres internadas en la División Primera que vivía lejos del hospital se habían visto sorprendidas porlos dolores de parto cuando iban de camino, y habían dado a luz en la calle.
Una causa de mortandad en la División Primera era el hacimiento, pero Semmelweis señala que de hecho el hacimiento era mayoren la División Segunda.
A Semmelweis se le ocurrió una idea: las mujeres, en la División Primera, yacían de espaldas; en la Segunda, de lado
Finalmente en 1847, la casualidad dio a a Semmelweis laclave para la solución del problema.
Kolletschka, recibió un herida penetrante en un dedo, producida por el escalpelo de un estudiante con el que estaba realizando una autopsia, y murió después de unaagonía durante la cual mostro los mismo síntomas que Semmelweis había observado en las víctimas de la fiebre puerperal.
Semmelweis comprendió que la materia cadavérica que el escalpelo del estudiantehabía introducido en la corriente sanguínea de Kolletschka había sido la causa de la fatal enfermedad de su colega.
Semmelweis concluyo que sus pacientes habían muerto por un envenamiento de sangre...