imigracion

ALBERT CAMUS

EL HUESPED

La nieve había empezado a caer de repente a mediados de octubre, después de
ocho meses de sequía, sin la transición de la lluvia, y los veinte alumnos que
vivían en los pueblecitos diseminados por la meseta no iban a clase.
El Maestro miraba para los dos hombres que subían hacia él. Uno iba a caballo,
el otro a pie. Todavía no habían llegado al abrupto repechoque llevaba a la
escuela, edificada en la ladera de una colina. Avanzaban trabajosa y lentamente
en la nieve, entre las piedras, por el inmenso espacio de la alta meseta desierta.
De vez en cuando, el caballo tropezaba. Aún no se le oía, pero se veía muy bien el
chorro de vapor que le salía por las fosas nasales. Uno de los hombres, al ,menos,
conocía la región. Iban siguiendo la pista, apesar de que había desaparecido
desde hacía varios días bajo una capa blanca y sucia. El maestro calculó que no
estarían en la colina antes de media hora. Hacía frío y se metió en la escuela para
ponerse un jersey.
Cruzó la clase vacía y helada. En el encerado, los cuatro ríos de Francia,
dibujados con cuatro tizas de colores diferentes, corrían hacia sus estuarios desde
hacía tres días. Habíaque esperar el buen tiempo. Daru, el maestro, no calentaba
más que el único cuarto que constituía toda su morada, contiguo a la clase cuya
puerta daba al este de la meseta. La ventana, como las de la clase, daba también
al mediodía. Por este lado, la escuela se encontraba a varios kilómetros del lugar
en que la meseta comenzaba a descender hacia el sur. Con tiempo claro, se
podían ver lasmasas violetas del contrafuerte montañoso donde se abría la puerta
del desierto.
Después de entrar un poco en calor, Daru volvió a la ventana desde donde, por
primera vez, había divisado a los dos hombres. Ahora ya no se les veía. Se
hallaban, pues; subiendo el repecho. El cielo estaba menos oscuro: durante la
noche había dejado de " nevar, Amaneció con una luz grisácea, que apenas habíaaumentado

a medida que el techo de nubes se elevaba. A las dos de la tarde; . hubiese dicho
que si día acababa de comenzar. Pero esto era mejor que aquellos tres días en
que la nieve espesa caía en medio de unas tinieblas incesantes, con pequeñas
ráfagas de viento que hacían trepidar la doble puerta de la clase. Daru entonces
se pasaba las horas muertas en su cuarto, del que no salía sino para iral
cobertizo a dar de comer a las gallinas o a buscar carbón. Afortunadamente, la
camioneta de Tadjid, el pueblo más cercano Hacia el norte, había traído el
suministro dos días antes de la tempestad.
Y volvería a pasar dentro de cuarenta y ocho horas. .
Por otra parte, Daru tenía con qué resistir un asedio con los sacos de trigo que
llenaban la habitación y que la administración pública ledejaba en depósito para
distribuir entre los alumnos cuyas familias habían sido víctimas de la sequía. En
realidad, la desgracia había alcanzado a todos, pues todos eran pobres. Daru
repartía a diario una ración a los niños, Y sabía muy bien que durante estos días
malos les había faltado. Probablemente un padre o un hermano mayor vendría
aquella tarde, y podría abastecer a todos de grano.
Loque hacía falta era que pudieran resistir para empalmar con la cosecha
siguiente, eso era todo. Ahora llegaban de Francia barcos cargados de trigo, lo
más duro había pasado Pero sería difícil olvidar esta miseria, este ejército de
fantasmas andrajosos errando bajo el sol, las mesetas calcinadas meses y meses
enteros, la tierra contraída poco a poco, literalmente achicharrada, hasta el puntode que cada piedra se deshacía en polvo bajo los pies. Los corderos morían en
esa época a millares, y también algunos hombres, acá y allá, sin que muchas
veces se llegara a saberlo.
Ante esta miseria, él, que vivía casi como un monje en aquella escuela perdida,
contento, por otra parte, con lo poco que tenía y de esta vida ruda, se sentía un
señor, con sus paredes enlucidas, su estrecho...