impacto ambiental

Capítulo segundo
el Homo sapiens sapiens y la crisis ambiental
I. Nuestros antepasados y nosotros
Ser, y no saber nada, y ser sin rumbo cierto,
y el temor de haber sido y un futuro terror…
Rubén Darío

Los seres humanos actuales —al igual que todas las demás formas de vida—
descendemos a través de un largo y continuo proceso de evolución de un único antepasado común universal. El estudiode nuestra evolución tiene como
punto de partida el comienzo de la diversificación de los primeros primates
ocurrida hace unos 65 millones de años, cuando inició la Era Cenozoica.
Nos hacemos llamar Homo sapiens sapiens para diferenciarnos de otras especies, pero desde un punto de vista taxonómico-biológico pertenecemos a los
primates.
Uno de los más grandes misterios que rodea la existenciade los humanos radica en que no sabemos con absoluta certeza qué especie en el pasado le dio origen. Hasta el momento, sólo podemos establecer con cierta
precisión —y sin temor alguno a morir quemados en la hoguera por orden
de la Inquisición— que nuestros antepasados más cercanos biológicamente
hablando son los homínidos (grupo que pertenece a los grandes simios o
monos), y que nuestrosparientes más cercanos genéticamente hablando son
los bonobos (un tipo de chimpancé pigmeo que habita actualmente en África central y con el que compartimos poco más del 98% de nuestro ADN).
El futuro se presenta igual o un tanto más de incierto que el pasado. Si
bien es altamente improbable que ocurra el fenómeno de especiación humana, es decir, que una especie se separe de nuestro árbolgenealógico y se
convierta en una especie distinta, no sabemos cuánto tiempo nos queda de
vida en este planeta. Sabemos que nuestro destino no sólo habrá de moldearse por una evolución de tipo biológica, sino por una de tipo cultural.
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LOS HUMANOS MODERNOS

Nuestra forma de pensar (que abarca nuestro conocimiento, creatividad,
inventiva, comportamiento, conducta, emociones, sentimientos,percepción de las cosas) habrá de definir nuestro rumbo y el de otros procesos
naturales.
1. ¿Quiénes somos?
Si dejamos a un lado las explicaciones de tipo religioso-espiritual, es
correcto científicamente afirmar que los seres humanos actuales somos individuos de una especie cuyos antepasados fueron los primates (véase tabla
5). Dicho de otro modo, el Homo sapiens sapiens de hoy (i. e. el Homosapiens
moderno) no es más que una especie de mono que pertenece al género humano (Homo), de la subfamilia de los australopitecinos (Australopithecinae), de
la familia de los homínidos (Hominidae), de la superfamilia de los hominoideos (Hominoidea), en la infraorden de los catarrinos (Catarrhini) o simios del
Viejo Mundo, en el suborden de los antropoides (Anthropoidea), en el orden
de losprimates.109
Pero una cosa es decir que los humanos actuales pertenecemos a los monos y otra muy distinta que hayamos nacido de ellos. Y es que si queremos
ser científicamente rigurosos para explicar la evolución humana, no es del
todo correcto utilizar la expresión popular de que “los humanos descendemos de los monos”. En realidad, nosotros no nacimos de los primates,
sino que compartimos conellos un antepasado común que se les separó
hace unos 8 a 6 millones de años (fecha en la que se ha datado al homínido
más antiguo) y que fue el que derivó con el paso de los años en el H. sapiens
sapiens. En otras palabras, de la rama de los primates (i. e. de los simios)
que habría de llegar a los chimpancés actuales divergió la rama humana.
De manera que nuestros antepasados humanos máscercanos fueron los
primeros homínidos, y nuestros parientes más próximos son los chimpancés, particularmente los chimpancés pigmeos del África central conocidos
como bonobos.

109
Turbón,

Daniel, La evolución humana, Barcelona, Ariel, 2006, pp. 39 y 44. A esta clasificación le han precedido otras que han sido modificadas con el paso de los años según el
descubrimiento de nuevos...