impacto ambiental

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EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL:
(KIELY G., Ingeniería Ambiental, Editorial Mc Graw – Hill, España, 2003)

1.1

Generalidades:

La evaluación de impacto ambiental (EIA) es un proceso que precisa de la
consideración del ambiente y de la participación pública en el proceso de toma de
decisiones del desarrollo de proyectos. Una declaración de impacto ambiental (DÍA)
es un documento derevisión preparado para evaluación en el proceso de EIA. En
algunos países la EIA es una necesidad legal directa, mientras que en otros se
obliga indirectamente a través de la planificación general, o de las competencias en
sanidad o control de la contaminación. En consecuencia, es apropiado revisar el
origen de la EIA, los procedimientos alternativos, la selección de proyectos, el
alcancede la DÍA, la preparación y la revisión. También examinamos la gestión de
proyectos multidisciplinares ya que la práctica de la ingeniería juega un papel clave
en todas las etapas del desarrollo de proyectos. Las etapas de la EIA incluyen las
siguientes:
Selección:
Para decidir qué proyectos deben estar sujetos a evaluación ambiental. Los criterios
utilizados incluyen el umbral, tamaño deproyecto y sensibilidad del ambiente.

Definición del Alcance:
Es el proceso que define los aspectos clave que deberían incluirse en la evaluación
ambiental. A muchas de las primeras EIA (antes de 1985) se les criticó porque eran
enciclopédicas e incluían información irrelevante.

Preparación de la DIA:
Es el análisis científico y objetivo de la escala, significación e importancia de losimpactos identificados. Se han desarrollado diversos métodos para ayudar en esta
tarea.
Revisión:
Como las evaluaciones ambientales suelen prepararse por el promotor del
proyecto, es habitual que se lleve a cabo una revisión por una agencia
gubernamental o un panel independiente de revisión. Este panel orienta el estudio y
luego asesora a los responsables de la decisión.
Estos elementos ademásde la gestión de proyectos multidisciplinares se
consideran en detalle más adelante. También se aportan ejemplos de listas de
comprobación de ElA para proyectos de carreteras, residuos y minería.

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1.2

Orígenes de la EIA:

Todos los ecosistemas, incluyendo las comunidades humanas, tienen umbrales de
tolerancia para la contaminación y las alteraciones más allá de los cuales elsistema
puede sufrir desde molestias temporales hasta la completa destrucción. En este
sentido las prácticas industriales y agrícolas después de la Segunda Guerra
Mundial comenzaron a producir daños ambientales que cruzaron estos límites.
El libro de Rachel Carson La primavera silenciosa (1962) despertó el interés y la
preocupación ambiental a gran escala. Este libro se dispuso a mostrar al puebloamericano cómo su tierra y sus vidas se veían afectadas por la pulverización de
cosechas a gran escala con insecticidas y herbicidas. Mostraba como se estaban
encontrando pesticidas agrícolas en ambientes fuera de sus zonas objetivo. Tuvo
éxito en que el público tomara conciencia de las consecuencias ecológicas de la
introducción de productos químicos tóxicos en la cadena alimentaria naturaly los
efectos de las dosis acumuladas de cantidades aparentemente pequeñas de
productos químicos para la agricultura. De este comienzo surgió una preocupación
pública por el ambiente (los biólogos y los ecólogos habían sido conscientes de los
peligros durante largo tiempo) y finalmente la presión del público y de los
ambientalistas obligó a las autoridades estatales y federales a ejercercierto control
sobre la liberación de productos químicos al ambiente. La Ley Nacional de Política
Ambiental (NEPA) fue aprobada en Estados Unidos en 1969 y o que se prepararan
declaraciones ambientales para los proyectos financiados o subvencionados con
fondos federales que tuvieran probabilidad de producir impactos en el ambiente. El
Consejo para la Calidad Ambiental de EE UU (CEQ) recibió el...