Impacto De La Ciencia En El Mito

IMPACTO DE LA CIENCIA EN EL MITO

Joseph Campbell

El otro día estaba sentado al mostrador de una cafetería a la que suelo acudir, cuando llegó un jovencito de unos doce años, con su cartera de ir al colegio, y se sentó a mi izquierda. Junto a él llegó otro chiquillo, más pequeño, que iba de la mano de su madre, y que tomaron asiento a continuación. Todos ellos realizaron sus pedidos y,mientras aguardaban, el chico que había a mi lado volvió la cabeza hacia su madre para decir: "Jimmy hizo hoy un trabajo sobre la evolución del hombre, y el profesor le ha dicho que estaba equivocado, que nuestro primeros padres fueron Adán y Eva". ¡Dios mío!, pensé, ¡qué profesor! La mujer, sentada a tres sillas de distancia, dijo: "Bueno, el profesor tenía razón. Nuestro primeros padres fueronAdán y Eva". ¡Qué madre para un chico del siglo xx! El jovencito respondió: "Sí, ya lo sé, pero se trataba de un trabajo científico". Por esa respuesta me gustaría recomendarle para una medalla de trabajos distinguidos del Instituto Smithsoniano. No obstante, la madre volvió a la carga: "¡Ah, esos científicos!", dijo con enfado. "Eso sólo son teorías". Él también replicó. "Sí, ya lo sé", fue surespuesta concisa y tranquila. "pero ellos se limitan a los hechos, encontraron los huesos".
Llegaron los bocadillos y la leche y ahí se acabó todo. Reflexionemos durante un instante en la santificada imagen cósmica que ha sido destruida por los hechos y los hallazgos de este tipo de irrefrenables jóvenes buscadores de la verdad.
En plena Edad Media, digamos entre los siglos XII yXIII, eran corrientes dos conceptos muy diferentes sobre la Tierra. El más popular era que la tierra era plana como un plato, rodeada y flotando en un mar cósmico sin límites, lleno de todo tipo de monstruos peligrosos para el hombre. Se trataba de una noción infinitamente vieja, que se remontaba a la Edad de Bronce, y que aparecía en textos cuneiformes sumerios del 2000 a. de c., siendo la imagenautorizada en la Biblia. No obstante, el concepto medieval más seriamente considerado era el de los antiguos griegos, de acuerdo con los cuales la Tierra no era plana, sino una esfera sólida estacionada en el centro de una especie de caja china de siete esferas transparentes, en cada una de las cuales se hallaba un planeta: la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno, los siete apartir de los que reciben nombre los días de la semana. Los sonidos de estos siete configuraban una música, la "música de las esferas", a la que corresponde nuestra escala diatónica. También existía un metal asociado con cada uno: plata, mercurio, cobre, oro, hierro, estaño y plomo, en ese orden. El alma que descendía desde el cielo para nacer en la Tierra adquiría, al llegar abajo, las cualidades dedichos metales, por lo que nuestros cuerpos y almas están compuestos de todos los elementos del universo y cantan, por así decirlo, la misma canción.




En la Divina comedia, Dante desarrolló una visión del universo que satisfizo perfectamente tanto las nociones religiosas como científicas de su tiempo. Cuando Satán fue expulsado del cielo a causa de su orgullo y desobediencia, sesupone que cayó como un cometa incendiado y que, cuando colisionó con la Tierra, lo hizo justamente por el centro. El prodigioso cráter que abrió se convirtió en el inflamado pozo del infierno; la gran masa de tierra desplazada por el choque apareció en el polo opuesto, convirtiéndose en la Montaña del Purgatorio, que Dante representó exactamente en el Polo Sur. En su visión, todo el hemisferio surestaba formado por agua, con esa montaña sobresaliendo y en cuya cima se hallaba el Paraíso Terrenal, de cuyo centro manaban los cuatro ríos de los que hablan las Sagradas Escrituras.
Parece ser que cuando Colón navegó a través de ese "océano azul" que muchos de sus vecinos (y posiblemente también su tripulación) creían un océano terminal que rodeaba una desagradable tierra, él mismo tenía...