Impacto social del cambio climatico

El impacto social del Cambio Climático
Mercedes Pardo Buendía
Universidad Carlos III de Madrid
Departamento de Ciencia Política y Sociología
Basado en artículo publicado en Panorama Social (2007) nº 5: 22-35
Resumen:
El Cambio Climático está considerado uno de los grandes problemas a los que se
enfrentan las sociedades actuales, tanto por las instituciones científicas y políticasrelevantes (IPCC 2007; UE 2005) como por la sociedad (Eurobarómetro 2006). Se
define éste como el cambio en el clima global del planeta Tierra, particularmente
expresado en la temperatura y las precipitaciones de agua. De ser un asunto
marginal apenas hace una década, ha pasado a formar parte de la agenda política
internacional (mundial) y a producir una “narrativa” global de carácter planetario.
Elestado de la cuestión del problema se podría resumir en: 1) se conoce
suficientemente las causas del problema (los gases efecto invernadero producidos
sobre todo por la masiva utilización de energía de origen fósil –petróleo y otras); 2)
aunque es preciso seguir investigando, se conoce suficientemente las
consecuencias en el clima (calentamiento atmosférico y sus efectos climáticosasociados); 3) se conoce suficientemente algunos de los impactos en el medio
biogeofísico natural más relevantes (disminución de la biodiversidad, por ejemplo),
aunque menos las perturbaciones en los ciclos de elementos biogeoquímicos (ciclo
del carbono, del nitrógeno, del azufre …) recordemos que sin los cuales la vida en la
Tierra se extinguiría; 4) apenas se conoce con rigor el impacto social (grossomodo
el costo económico -monetario; su conexión con la pobreza; escasamente el cambio
social necesario asociado al cambio climático, por ejemplo); y 5) el problema del
Cambio Climático está sobre todo en el cómo, es decir las necesarias, fuertes y
diversas maneras de afrontar el problema. En este trabajo abordamos el análisis
del impacto social del Cambio Climático, delimitando el ámbito yel conocimiento
existente hasta el momento, todo ello en clave de una reflexión general sobre el
problema.
El problema
El cambio –incluyendo el climático- es algo consustancial al planeta Tierra, que, a lo
largo de sus miles de millones de años de historia, ha experimentado cambios
mucho más intensos (Duarte et. al. 2007). Sin embargo, hay dos características del
cambio climático actual quehace que los impactos biofísicos y sociales globales
asociados sean únicos en la historia del planeta: la rapidez e intensidad con la que
este cambio está teniendo lugar, en espacios de tiempo tan cortos para la evolución
del Planeta como décadas; y la actividad humana como motor de todos estos
cambios.
Sin catastrofismo, pero con realismo, los siguientes datos básicos del PanelIntergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, 2007) sitúan la dimensión del
problema: si en 650.000 años la concentración de CO2 (gas de efecto invernadero)
ha oscilado entre 200 y 280 partes por millón (ppm) actualmente está en 379 ppm
y -lo que es más grave- crece muy rápidamente (en 50 años puede llegar a 500
ppm). La concentración de metano ha oscilado en los últimos 11.500 años entre
550 y 750partes por billón (ppb), y ahora está en 1.777 ppb, el cambio más rápido
en, al menos, 80.000 años. El ritmo actual de aumento de gases de efecto
invernadero no tiene precedentes en, al menos, 20.000 años. Pero además, aunque
parásemos hoy mismo de emitir esos gases (lo cual no es el caso: el Protocolo de
Kioto requiere disminuir las emisiones de CO2 en 2012, un 5.2% respecto a 1990),
tardaríala atmósfera centenares de años (si no más, pues hay incertidumbre al
respecto) en volver a los niveles previos a la industrialización.

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Como resultado de ello, la temperatura global de la Tierra ha aumentado ya
0,7º C en el último siglo, y se asume (IPCC, 2007) como bastante inevitable un
incremento de 2º C a final de siglo; de hecho, la lucha contra el cambio climático se
dirige...