Impacto

8. Descripción. ¿En qué consiste la herramienta?
Muchas organizaciones buscan la manera de comprender, demostrar y mejorar su desempeño ambiental, lo cual puede ser logrado a través de una mejor gestión de los elementos de las actividades, de los productos y de los servicios que pueden impactar significativamente en el ambiente.
El objeto de la norma ISO 14031 es proporcionar directrices sobreel diseño y el uso de la evaluación del desempeño ambiental dentro de una organización. Además es una norma aplicable a todas las organizaciones, independientemente de su tipo, tamaño, ubicación y complejidad. Corresponde destacar que la norma ISO 14031 no establece niveles de desempeño ambiental o valores de referencia.
La Evaluación del Desempeño Ambiental (EDA) es un proceso de gestión internoque utiliza indicadores para proporcionar información, comparando el desempeño ambiental pasado y actual de una organización con sus criterios de desempeño ambiental.
La Evaluación del Desempeño Ambiental (EDA) asiste a las organizaciones a:
• Determinar las acciones necesarias para alcanzar sus objetivos y metas ambientales;
• Identificar los aspectos ambientales significativos;
•Seleccionar indicadores para medir el desempeño ambiental;
• Identificar oportunidades de mejora en la gestión de sus aspectos ambientales;
• Identificar tendencias en su desempeño ambiental;
• Aumentar la eficacia y eficiencia de la organización; e,
• Identificar oportunidades estratégicas de cambio.
La Evaluación del Desempeño Ambiental, de acuerdo a cómo está detallado en ISO 14031, sigue un modelode gestión de “Planificar-Hacer-Verificar-Actuar”.
.

ANALISIS DEL CICLO DE VIDA
El impacto ambiental de un producto inicia con la extracción de las materias primas y termina cuando la vida útil del producto finaliza, convirtiéndose en un residuo que ha de ser gestionado adecuadamente. Durante la fabricación, las empresas deben evaluar el impacto ambiental que tiene su proceso, además tienenla responsabilidad sobre el impacto que ocasionan las partes involucradas en el proceso hasta que el producto llega al cliente consumidor, (por ejemplo proveedores, distribuidores y consumidores).
Esta cadena, que va ‘desde el nacimiento hasta la tumba’ es lo que se denomina ciclo de vida de un producto.
El análisis del ciclo de vida (ACV) de un producto es una metodología que intentaidentificar, cuantificar y caracterizar los diferentes impactos ambientales potenciales, asociados a cada una de las etapas del ciclo de vida de un producto. Básicamente, se enfoca al rediseño de productos bajo el criterio de que los recursos energéticos y materias primas no son ilimitados y que, normalmente, se utilizan más rápido de como se reemplazan o como surgen nuevas alternativas. Por tal motivo, laconservación de recursos privilegia la reducción de la cantidad de residuos generados (a través del producto), pero ya que éstos se seguirán produciendo, el ACV plantea manejar los residuos en una forma sustentable –desde el punto de vista ambiental– minimizando todos los impactos asociados con el sistema de manejo (Forum Ambiental, 2003).
La Organización Internacional para la Estandarización(ISO) es el organismo que ha desarrollado una serie de estándares enfocados a la Administración o Gestión Ambiental. Estos estándares incluyen las series ISO-14040 sobre el ACV, que son de carácter voluntario.

Metodología del ACV
La norma ISO 14040:1997 establece que “el ACV es una técnica para determinar los aspectos ambientales e impactos potenciales asociados con un producto, lo cual seefectúa recopilando un inventario de las entradas y salidas relevantes del sistema; evaluando los impactos ambientales potenciales asociados a esas entradas y salidas, e interpretando los resultados de las fases de inventario e impacto en relación con los objetivos del estudio”.
La metodología considera una serie de fases de trabajo interrelacionadas, que siguen una secuencia más o menos definida,...