impacto

EL PROCESO DE EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL
EN LA LEGISLACIÓN PANAMEÑA
Julio Méndez L.
Universidad de Panamá, Departamento de Zoología.

RESUMEN
El ensayo que se presenta constituye una exposición narrada del proceso de
evaluación de impacto ambiental y los reglamentos que definen los procedimientos
para ejecutar el citado proceso, así como los que establecen la estructura funcional yoperativa de la institución gubernamental responsable de llevar a cabo el proceso. En
el documento se define la naturaleza del proceso de evaluación de impacto ambiental,
se presentan los mecanismos que la legislación ambiental vigente permite para llevar a
cabo este proceso, y se identifican las organizaciones oficiales y su participación
específica en cada una de las etapas del proceso. Porúltimo, se sugieren algunas
adiciones que, de ser tomadas en cuenta en futuras revisiones a la legislación,
pudieran ampliar el marco legal de la protección ambiental.

PALABRAS CLAVES
Ambiente, Autoridad Nacional del Ambiente, Unidades Ambientales
Secretariales, Protección Ambiental, Estudio de Impacto Ambiental Promotor,
Consultor, Foro Público, Criterios de Protección Ambiental, Plan deParticipación Ciudadana.

INTRODUCCIÓN
El artículo 114 de la Constitución Política de la República de Panamá,
establece la obligatoriedad del Estado Panameño de garantizar un
ambiente sano y libre de contaminación, para los habitantes del país.
Con este propósito, el establecimiento administrativo de la nación creó
el marco legal conducente a la elaboración de un Plan Nacional de
utilidaden la identificación de las fuentes de afectación ambiental y en
el manejo y mitigación de los impactos que puedan ocasionar al entorno
Tecnociencia, Vol. 4, N° 1

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natural y a la salud humana, las actividades desarrolladas como
consecuencia de la ejecución de los proyectos de inversión, tanto
públicos, como privados.
Es un hecho reciente que la legislación panameña ha adquirido laamplitud y la envergadura necesaria para llevar a cabo científicamente
el proceso de evaluación de impacto ambiental, de proyectos que
pudieran generar riesgos ambientales y ocasionar impactos negativos al
paisaje natural.
En el presente ensayo se pretende hacer una exposición somera, pero
comprensiva, del proceso de evaluación de impacto ambiental
establecido por la normativa vigente. Elmismo pudiera servir de guía
inicial, como fuente de comparación y de información, para aquellos
estudiantes interesados en la problemática ambiental panameña.

EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE EVALUACIÓN DE
IMPACTO AMBIENTAL
El concepto de evaluación de impacto ambiental de los efectos que
alguna actividad humana produzca o de los riesgos ambientales que esa
actividad pueda generar sobre un áreanatural o sobre la salud y el
bienestar humano, es de desarrollo relativamente reciente.
La idea fue concebida e implementada por primera vez, a nivel
legislativo, en los Estados Unidos de América, en 1969, con la
publicación del “National Environmentall Policy Act” (NEPA).
El propósito original de ese acto legislativo era lograr que las instancias
administrativas y el público interesadopudiesen conocer los impactos
negativos que la realización de un proyecto, público o privado,
pudieran tener sobre el área de influencia del mismo, o sobre agregados
humanos localizados en esa área; estaban incluidas las afectaciones al
patrimonio cultural e histórico que pudieran encontrarse allí.
Así
mismo, se pretendía que el documento evaluador, requerido por el
NEPA como condición parapermitir la ejecución del proyecto
propuesto, produjera políticas y estrategias que permitiesen el
seguimiento de la evaluación y del progreso del proyecto, así como el
seguimiento de la implementación de las medidas de mitigación
propuestas, para reparar cualquier daño causado y la compensación
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Méndez, J.

respectiva. Este documento se denominó “Environmental Impact
Statement”...