Impactos ambientales

Impactos Ambientales de los Clorofluorocarbonos e hidrofluorocarbonos

Los fluorocarbonos son compuestos químicos que contienen enlaces carbono-flúor. La relativamente baja reactividad y alta polaridad del enlace carbono-flúor los dota de características únicas. Los fluorocarbonos tienden a romperse muy lentamente en el medio ambiente y por tanto muchos se consideran contaminantes orgánicospersistentes. Muchos fluorocarbonos comercialmente útiles también contienen hidrógeno, cloro y bromo.
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Clases de fluorocarbonos
Clorofluorocarbonos e hidrofluorocarbonos
Los clorofluorocarbonos (CFCs) son fluorocarbonos que también contienen átomos de cloro. Fueron ampliamente usados en la industria como refrigerantes (siendo los más conocidos el diclorodifluorometano y elclorodifluorometano), propelentes y disolventes de limpieza. Sin embargo, los CFCs suelen tener un alto potencial para reducir el ozono gracias principalmente la ruptura homolítica de los enlaces carbono-cloro. Su uso está actualmente prohibido casi totalmente por el Protocolo de Montreal.
Los hidrofluorocarbonos (HFCs) son hidrocarbonos en los que algunos de los átomos de hidrógeno, pero no todos, han sidoreemplazados por flúor. Los átomos de flúor no catalizan en estos compuestos la destrucción del ozono, por lo que los HFCs no dañan la capa de ozono. Así, HFCs como el tetrafluoroetano se han convertido en sustitutos favoritos de los CFCs. Estos dañan la capa de ozono.
Fluoropolímeros
Los polímeros de fluorocarbonos también son muy conocidos. Estos polímeros son resistentes, químicamente inertes yeléctricamente aislantes. El ejemplo más famoso es el teflón de DuPont, un polímero del monómero tetrafluoroetileno. Otros polímeros importantes son el fluoruro de polivinilo ([CH2CF2]n) y el policlorotrifluoroetileno ([CFClCF2]n, abreviado PCTFE o Kel-F).
Usos
Anestésicos
Muchos anestésicos volátiles usandos para dejar inconscientes a pacientes de cirugía son fluorocarbonos, como por ejemplometoxiflurano, enflurano, isoflurano, sevoflurano y desflurano. Los átomos de flúor reducen su inflamabilidad respecto a los anestésicos no fluorados usados originalmente, como el éter dietílico y el ciclopropano, que son muy peligrosos.
Refrigerantes
Algunos fluorocarbonos (por ejemplo el freón) han sido usados como refrigerantes. Estos fluorocarbonos combinan buenas propiedades termodinámicas (conpuntos de ebullición por debajo de las temperaturas objetivo típicas, un elevado calor de vaporización, una densidad moderada en su forma líquida y una alta densidad en fase gaseosa) con una naturaleza segura (baja toxicidad e inflamabilidad) y no corrosiva. Debido a sus efectos negativos sobre la capa de ozono, muchos de ellos han sido prohibidos como refrigerantes tras el Protocolo de Montreal.Propelentes
Los compuestos que tiene puntos de ebullición cercanos a la temperatura ambiente y una presión de vapor alta pueden ser usados como gases propelentes. Algunos fluorocarbonos tienen estas propiedades, por lo que antes del Protocolo de Montreal muchos de ellos se usaban como propelentes.
Disolventes
Los fluorocarbonos se usan como disolventes industriales debidos a sus propiedadesespecíficas: inflamabilidad, estabilidad, excelentes propiedades dieléctricas, baja tensión superficial y baja viscosidad, toxicidad muy baja y perfil medioambiental favorable.
Antes del Protocolo de Montreal se usaban CFCs (como el freón y el clorodifluorometano) como disolventes de limpieza. También se desarrollaron HFCs con propiedades parecidas, que muy a menudo se mezclan con otros fluiodos paralograr propiedades a medida de aplicaciones concretas.
Estas aplicaciones son:
* Limpieza de precisión (desengrasado)
* Descarga de montajes electrónicos
* Retirada de partículas
* Secado tras limpieza acuosa
* Como líquido de trasporte
* Como refrigerante dieléctrico
Los HFCs, particularmente el 1,1,1,2-tetrafluoroetano, se usan para la extracción específica de...