Impactos Biotecnologia

Algunos efectos e impactos de la Biotecnología Agrícola en el sistema productivo
La entrada de la biotecnología en la agricultura se caracteriza por tres rasgos principales: la redefinición de los sectores público y privado en la investigación y desarrollo (I+D) agronómicos; una creciente integración o cooperación del sector agroalimentario con el químico-farmacéutico; desplazamiento de lasinnovaciones agrícolas desde el sustrato industrial clásico (maquinaria, productos agroquímicos) hacia el sustrato biológico, en base a una mejor comprensión y manipulación de los sistemas vivos (BIFANI, 1992).
Debido en parte a su aparición más tardía, la mayoría de empresas de biotecnología agropecuaria están en una fase de "despegue" en la que sus altas inversiones en I+D no se ven compensadasaún por los beneficios de sus primeros productos comercializados (de hecho, muchas empresas todavía no han lanzado productos o servicios comerciales). Durante lo que llevamos de década de los noventa estas compañías no han cesado de aumentar sus inversiones en I+D, con incrementos, en muchos casos, del 100% anual. En 1993 las nuevas empresas típicamente biotecnológicas de los EEUU gastaron casi 100millones de dólares en esta área, y aunque seguirán teniendo balances negativos durante algún tiempo, la salida al mercado de los primeros productos (semillas transgénicas, frutos de maduración controlada, etc.) y las positivas expectativas han provocado una euforia inversora que muestra la fuerte apuesta de este sector. No hay que olvidar que las grandes multinacionales de las semillas yplaguicidas se llevan la parte del león en biotecnología agraria (gastaron 4.700 millones de dólares en I+D en los EEUU), y que su tendencia es a asociarse con (o absorber a) las inquietas pero arriesgadas empresas biotecnológicas de menor tamaño. Los analistas de mercados parecen estar de acuerdo en que la biotecnología aplicada a la producción de alimentos va a reconfigurar en gran medida los sistemasde producción agropecuaria y la cadena de transformación y comercialización (SHIMODA, 1994), creando nuevas oportunidades de crecimiento y expansión industrial a base de empresas intensivas en capital y tecnología, pero amenazando a otros sectores de producción tradicional que sean incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones. La irrupción en los mercados de los alimentos biotecnológicos haempujado a grandes empresas a desarrollar nuevos productos de alto valor añadido o de mejores rendimientos. Existe igualmente una tendencia importante a una creciente "expansión vertical" de los grupos empresariales que ya venían controlando sectores importantes o estratégicos del sistema productivo. Esta tendencia se manifestará en que las compañías que posean técnicas o productos protegidos porpatentes se ampliarán "hacia arriba", buscando tomar posiciones en la infraestructura agrícola o "hacia abajo", abriéndose nuevos nichos en la dirección del usuario final (elaboración y distribución de alimentos), en un intento de captar mayores porciones de valor añadido. Todo ello obligará a nuevas alianzas estratégicas, absorción o fusión de empresas, en un marco extraordinariamente dinámico dentrodel mundo de los negocios.
Estos cambios en los mercados se reflejarán en la aparición de "cultivos de diseño" que permitirán incorporar ciertos rasgos novedosos o mejorados en alimentos, destinados a cubrir gustos específicos, concentración de explotaciones agropecuarias (con la consiguiente quiebra de pequeñas instalaciones y granjas familiares), mayor concentración industrial alrededor de losgrupos de empresas poseedoras de derechos de propiedad de las invenciones biotecnológicas, etc. Estas tendencias vienen a confirmar en parte las previsiones ya apuntadas en estudios prospectivos previos al actual desembarco masivo de la biotecnología en el comercio, pero de cara al futuro otros factores, aparte de los tecnológicos, van a incidir fuertemente en este sector: sustentabilidad...