Imperialismo

La historia de la humanidad es en gran medida la lucha que los Estados sostienen entre sí por el poder político y el económico. Estos poderes se expresan a través de políticas de expansión y control de un país más poderoso sobre otros más débiles. La relación dominante de un Estado sobre otros se expresa a través de políticas llamadas “imperiales”-cuando hay dominación- y “coloniales” –cuando,además, hay ocupación y control del territorio de los países dependientes-.
A finales del siglo XIX existían en Europa varios imperios muy poderosos que llegaron a denominar pueblos y naciones mediante sucesivas guerras de conquista, represión de movimientos independentistas y eliminación de culturas nacionales. Algunos de estos imperios, como el otomano, el austro-húngaro y la Rusia Zarista, seencontraban en un periodo de debilitamiento, mientras que otros estaban en su apogeo o en pleno proceso de expansión y fundamentalmente, la gran potencia emergente de esa época: Estados Unidos de América.
Los requerimientos de los sistemas económicos, la búsqueda de recursos y mercados, las rivalidades y los orgullos nacionales y las políticas de bloques, condujeron a toda Europa por un caminoque en 1914, dio lugar al estadillo de la Gran Guerra o Primera Guerra Mundial, que provocó enormes daños y millones de víctimas.
Esta guerra era diferente a los conflictos militares anteriores porque se había desarrollado la tecnología militar y se habían perfeccionado los instrumentos de muerte. Al comenzar los enfrentamientos, ya era posible construir acorzados, tanques, aviones; y fabricarametralladoras, cañones que disparaban proyectiles poderosos e incluso cápsulas con gases venenosos. Por lo menos 9 millones de soldados murieron en las trincheras; no es posible determinar la cantidad exacta de heridos que quedaron mutilados e inválidos después del conflicto, tal vez 15 o 20 millones, a lo cual se suman los muertos y heridos entre la población civil. Los daños en la economía, lasinfraestructuras civiles y el medio ambiente, fueron innumerables.
La Primera Gran Guerra redistribuyó el poder en el mundo y colateralmente, enriqueció a los traficantes de armas y a los empresarios que surtieron a los países en conflicto de los elementos necesarios. También permitió el resurgimiento de naciones oprimidas u olvidadas. Después de los conflictos se oficializaron lenguajes,tradiciones y costumbres que se hallaban reprimidos en diversos países europeos: Rumania, Polonia, Yugoslavía, Albania, Hungría, Checoslavaquia, Letonia, Lituania, Estonia, Finlandia. En la tercera década del siglo XIX floreció la diversidad cultural y, en gran medida, la autodeterminación de las naciones, sin embargo, muchos problemas no resueltos en la contienda dieron lugar a un nuevo conflicto quese abordará en el Bloque 2 de este mismo libro.

Imperialismo y colonialismo:
Concordancia y diferencias
El imperialismo es la política de un Estado que busca ejercer su influencia o control sobre otros países o poblaciones. La guerra es uno de los principales instrumentos para ejecutar dichas políticas de expansión y dominio.
El colonialismo es el proceso mediante el cual la soberanía deun territorio o una nación es asumida por otro Estado o gobierno. La potencia colonia promueve la implantación de colonos de su propia nación en el territorio conquistando; impone su autoridad, toma las decisiones políticas y da lugar a cambios en las políticas económicas y sociales.
En una situación colonial se establece una relación desigual entre la metrópoli y la colonia, y entre los colonosy la población indígena o local. Normalmente el imperio de acompaña de procesos coloniales que proporcionan el sustento económico, social y político a su expansión y consolidación. En el momento en que la situación colonial se elimina, la posición imperial suele verse debilitada.
A través de la historia, el imperialismo se ha manifestado mediante políticas expansionistas de ciertos Estados...