Imperialismo

UNIDAD 1.- IMPERIALISMO Y SALUD.-
Desde la perspectiva de la salud pública, es importante por haberse producido la transición de la higiene a la salud pública y que ya en 1880 caracteriza el advenimiento de la teoría bacteriológica y su influencia en las medidas de sanidad estatal imperantes. La medicina antes de 1900 se caracterizaba por: 1) predominio de lo militar y de lo imperial; 2)principios de prevención im- portados y concentrados en prácticas sanitarias; 3) la medicina colonial no estaba separada de la medicina imperial; 4) interés en las colonias como fuerzas productivas o de inestabilidad po- lítica; 5) el interés pasó de las medidas de sanidad general a la búsqueda de agentes específicos para las enfermedades y a medidas para su control; y 6) la medicina tropical se vuelveuna especialidad de posgrado. El fenómeno del imperialismo norte- americano comparte las principales características con el impe- rialismo europeo, pero se diferencia en las medidas sanitarias, pues los americanos temían la introducción de enfermedades prevalentes en los trópicos, ya fuera por México, el Atlántico o el Pacífico, para lo cual diseñaron e implantaron rigurosas medidas de inspección ycontrol en los países donde tenían in- tereses comerciales y en los puertos de embarque de pasajeros y mercancías hacia su territorio. El surgimiento de la medicina estatal en nuestra subregión es una consecuencia de la ins- tauración de modos de producción capitalista, ya que las rela- ciones sociales y económicas de los individuos con el Estado fueron duramente afectadas y transformadas por losprocesos de incipiente industrialización y consolidación de dicho mode- lo de producción. Ello implicó la consolidación de un cuerpo burocrático y un aumento de la intervención en la vida de los ciudadanos por la vía de las políticas sociales. En Colombia, la introducción de las prácticas de higiene y luego de la bacterio- logía tienen un discurrir particular, lo cual se pone de relieve a lolargo del siglo xix, cuando la burguesía en el poder respondió más a fenómenos episódicos, como las epidemias de viruela, cólera o fiebre amarilla que recorrieron con mayor o menor se- veridad el país, desde los litorales Atlántico y Pacífico hasta el interior, con el riesgo de diezmar las poblaciones obreras y afectar el incipiente intercambio comercial del país.

Palabras clave: imperialismo,capitalismo, colonia- lismo, higiene pública y privada, salud pública, medicina es- tatal, epidemias, teoría bacteriológica.

Eric Hobsbawm denomina al periodo que atraviesa todo el siglo xix más las décadas que antecedieron y acompa- ñaron a la primera guerra mundial como el gran siglo xix o largo siglo xix, que es objeto de estudio desde la salud pública por haberse producido en él la transiciónde la higiene a la salud pública y que ya en 1880 caracteriza el advenimiento de la teoría bacteriológica y su influen- cia en las medidas de sanidad estatal imperantes en las décadas finales del siglo xix y primeras del xx .1
Diversos autores coinciden en señalar que durante el siglo xix se produjo la expansión y consolidación del capitalismo, fenómeno respaldado e impulsado por lo que se hadenominado el auge del modelo liberal.1-4 Y es que si bien la ideología liberal llevaba más de tres siglos abriéndose paso en el mundo, es en el siglo xix cuando alcanza su florecimiento y a la vez comienzan los signos de su primera gran crisis, que se extenderá desde los comienzos de la primera guerra mundial hasta el fi- nal de la segunda guerra mundial, con un breve periodo de renovación entre 1919y 1929. La manera como el capitalismo y luego el socialismo de la Unión Soviética resolvieron la profunda crisis del liberalismo marcará el surgimiento de los estados de bienestar después de la segunda guerra mundial, pero por ahora se examinarán los momentos previos a la crisis y sus implicaciones en lo que el historiador Emilio Quevedo ha denominado el tránsito de la higiene a la salud...