Imperialismo



COLEGIO NACIONAL DR. ARTURO ILLIA
HISTORIA
Prof. Sonia Bazán
IMPERIALISMO

"El europeo que abre un atlas en 1914 mira con orgullo la extensión de su dominio territorial. Éste comprende la casi totalidad de África y de Oceanía, la mitad de Asia y la cuarta parte de América; están con Europa el 60 de las tierras emergidas y, sobre estas tierras, el 50 de la humanidad. Sabe, por otra parte, queson pocos los lugares de las demás regiones del Globo donde no ejerza de una u otra manera su actividad: No niega la enorme fuerza ascendente de los Estados Unidos, pero no cree todavía amenazada su hegemonía mundial por este pueblo joven; en cuanto a la nueva potencia japonesa, no puede imaginarla capaz de desalojar a los europeos del Asia Oriental. Considerando el camino recorrido en uncentenar de años, cree poder decir: el siglo que acaba de morir es verdaderamente mi siglo."(M. Crouzet. Historia general de las civilizaciones)


El periodo que transcurrió entre 1875 y 1914 es conocido como la “Era del Imperio”. A lo largo de este periodo, algunas potencias europeas se apoderaron paulatinamente del mundo directa o indirectamente imponiendo su dominación política, económica ycultural. ¿Cuáles fueron los factores que intervinieron y cuáles los efectos del reparto del mundo colonial? Intentaremos avanzar en este tema para encontrar algunas respuestas
La expansión imperialista se produjo durante todo el siglo XIX pero podemos organizarla en dos etapas importantes: de 1815 a 1870 aproximadamente y desde allí hasta 1914. En la primera fase Gran Bretaña y Francia mantuvieron suacción expansiva colonial pero sin un plan político planificado, incluso a veces con oposición dentro de algunos sectores de la opinión pública de sus países. Desde el punto de vista comercial, el expansionismo es un instrumento de la ampliación del mercado mundial e incluso desde la perspectiva liberal el expansionismo se justificaba como ampliación de las fronteras desde una visión del mundo quejustificaba que el mundo “civilizado” extendiera su cultura por el resto del mundo que no participaba aún de esa categoría.

Pero la segunda fase se caracterizó por un contexto internacional signado por la expansión del capitalismo industrial y financiero. La economía influyó decididamente en la política; de modo tal que los Estados se vieron involucrados en la competencia expansiva marcando asíel final del liberalismo económico a partir del último cuarto del siglo XIX. Si bien el siglo XIX es conocido como el “siglo británico”, debido a su predominio sobre el resto de las potencias, otras potencias se sumaron a la expansión de Inglaterra: Alemania, Bélgica, Francia Estados Unidos y Japón. Por otra parte, tengamos en cuenta que a principios del siglo XIX África era un continenteprácticamente desconocido por parte de los europeos y a fines de ese siglo había sido colonizado casi en su totalidad.
En esta fase los gobiernos actuaron apoyándose en la opinión pública, apelando al sentimiento imperialista anclado en una ideología nacionalista. En respuesta a las crisis del capitalismo que afectó a los países industrializados en la década de 1870, la expansión hacia fuera de lasfronteras nacionales se presentó a los estados europeos como la solución a sus conflictos internos, tensiones sociales y abrió ante ellos los extensos territorios de otros continentes donde podrían expandir la supremacía económica y militar con la idea de establecer en ellos controles formales o informales. En todo el período, el Estado desempeñó un papel cada vez más activo en los asuntos domésticos yen el exterior.
Otro aspecto central para comprender este proceso fue el desarrollo de una economía internacional centrado en el crecimiento industrial, la necesidad de mercados para invertir capitales y donde obtener metales como el cobre, petróleo, caucho, metales no férricos y otras materias primas. Asimismo, el crecimiento de la población europea suponía crecimiento de la demanda de...