Imperio Chino

Papel[
Esta sección habla sobre la fabricación del papel; para el material de escritura utilizado por primera vez en el antiguo Egipto, véase papiro.
Aunque se registra que el consejero imperial eunuco Cai Lun (50 a. C. - 121) de la Dinastía Han inventó el proceso de fabricación de papel por medio de la pulpa de celulosa y estableció el uso de nuevas materias primas para la manufacción de éste;relleno antiguo y objetos envueltos en papel que datan del siglo II a. C. han sido descubiertos en China, el más antiguo ejemplo de fabricación de papel por medio de pulpa de celulosa ha sido un mapa de Fangmatan, Tianshui;8 durante el siglo III, el papel como medio de escritura era de uso generalizado, sustituyendo medios de escritura tradicionales, pero más caros, como las tiras de bambúlaminadas en rollos de rosca, y las tiras de seda, las tabletas de arcilla húmedas endurecidas más tarde en un horno, y las tabletas de madera.9 10 11 12 13 La primera pieza de papel conocida con escritura fue descubierta en las ruinas de una torre de reloj china en Tsakhortei, Alxa, lugar que las tropas de la Dinastía Han habían abandonado en el 110 después de un ataque Xiongnu.14 En el proceso defabricación de papel creado por Cai en 105, se producía una mezcla hervida de corteza de morera y cáñamo, ropa vieja y redes de pesca, con el fin de crear una pulpa que se golpeaba en el engrudo y se agitaba con agua para colocarlo en un tamiz de madera con una estera de cañas cosidas, que se sumergían entonces en la mezcla para posteriormente agitarse en hojas de papel que se blanqueaban gracias a laexposición a luz solar, K. S. Tom dice que éste proceso se ha mejorado gradualmente a través de la lixiviación, pulido y glaseado para producir un papel suave y fuerte.11 12

Imprenta

El Bencao fue un texto de medicina china tradicional que se imprimió por medio de sellos de madera. Es uno de los primeros ejemplares impresos por medio de dicho método.
Impresión por medio de sellos de madera: Elprimer ejemplar de la impresión por sellos de madera es un sūtra dhâranis de una sola hoja escrito en sánscrito y que se imprimió en papel de cáñamo entre el 650 y el 670; fue desenterrado en 1974 de una tumba Tang cerca de Xi'an.15 Un sutra dharani budista coreano miniatura descubierto en 1966, posee caracteres extintos de la escritura china utilizados durante el reinado de la emperatriz yauto-gobernate de China, Wu Zetian (r.690-705), con fecha no antes de 704 y conservado en un templo de estupa coreano de Silla construido en el año 751.16 El primer periódico impreso, el Kaiyuan Za Bao estuvo disponible hasta el 713. Sin embargo, el primer libro conocido impreso en tamaño normal es el Sutra del Diamante hecho durante la Dinastía Tang (618–907), un pergamino de papel de 5.18 m de largoque fue producido en 868; o el "decimoquinto día de la cuarta luna del noveno año" del reinado del Emperador Yingzong (859–873) Xiantong 咸通.17 Joseph Needham y Tsien Tsuen-Hsuin escribieron que las técnicas de corte y de impresión usadas para la delicada caligrafía del Sutra del Diamante son mucho más avanzadas y refinadas que las del dharani miniatura impreso tiempo antes.17 Los dos más antiguoscalendarios chinos impresos datan del 877 y 882; encontrados en un sitio de peregrinación budista en Dunhuang; Patricia Ebrey argumenta que no es una sorpresa que algunos de los primeros objetos impresos fuesen calendarios, desde que los chinos encontraron lo necesario para calcular y marcar qué días serían favorables y cuáles no.17 18

Tipos móviles: El científico polímata y oficial Shen Kuo(1031–1095) de la Dinastía Song (960–1279) fue el primero en describir el proceso de impresión de los tipos móviles en su Men Xi Bi Tan (夢溪筆談／梦溪笔谈, "Discusiones de pincel desde un arroyuelo onírico") de 1088, atribuyendo dicha innovación a un artesano poco conocido llamado Bi Sheng (990–1051).19 20 21 22 Con el uso de caracteres de arcilla cocida, Shen describe el proceso técnico de Bi para la...