Imperio Romano

IMPERIO ROMANO
El Imperio romano fue una etapa de la civilización romana[->0] en la Antigüedad clásica[->1] caracterizada por una forma de gobierno autocrática[->2]. El nacimiento del imperio viene precedido por la expansión de su capital, Roma[->3], que extendió su control en torno al Mar Mediterráneo[->4]. Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando, llegando a su máximaextensión durante el reinado de Trajano[->5], Su superficie máxima estimada sería de unos 6,5 millones de km²[->6].
El término es la traducción de la expresión latina[->7] Imperium Romanum, que no significa otra cosa que el dominio de Roma sobre dicho territorio. Durante casi tres siglos antes de César Augusto[->8], Roma había adquirido numerosos dominios en forma de provincias directamente bajoadministración senatorial o bajo gestión consular, y también mediante pactos de adhesión como protectorados[->9] de estados aliados. Su principal competidora en aquella época fue la ciudad púnica de Cartago[->10] cuya expansión rivalizaba con la de Roma y por ello fue la primera gran víctima de la República. Las Guerras Púnicas[->11] obligaron a Roma a salir de sus fronteras naturales, la penínsulaItálica, y poco a poco adquirió nuevos dominios que debía administrar, como Sicilia[->12], Cerdeña[->13], Córcega[->14], Hispania[->15], Iliria[->16], etc.
Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difícilmente gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con rapidez. Asimismo, un ejército creciente reveló la importancia que tenía poseerla autoridad sobre las tropas, de cara a obtener réditos políticos. Así fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal fue el poder. Este fue el caso de Julio César[->17], quien no sólo amplió los dominios de Roma conquistando la Galia[->18], sino que desafió la autoridad del Senado romano[->19].
El Imperio romano como sistema político surgió tras las guerras civiles quesiguieron a la muerte de Julio César, en los momentos finales de la República romana[->20]. Se alzó como mandatario absoluto en Roma, haciéndose nombrar Dictator[->21](dictador). Tal osadía no agradó a los miembros del Senado romano, que conspiraron contra él asesinándole en las mismas escalinatas del Senado, restableciendo así la república, pero su retorno sería efímero. El precedente no pasódesapercibido para el joven hijo adoptivo de César, Octavio Augusto[->22], quien sería enviado años más tarde a combatir contra la ambiciosa alianza de Marco Antonio[->23] y Cleopatra[->24].
A su regreso victorioso, la implantación del sistema político imperial sobre un imperio territorial que de hecho ya existía, resulta inevitable, aun manteniendo las formas republicanas. Augusto[->25] aseguró el poderimperial con importantes reformas y una unidad política y cultural (civilización grecorromana) centrada en los países mediterráneos, que mantendrían su vigencia hasta la llegada de Diocleciano[->26], quien trató de salvar un imperio que caía hacia el abismo. Fue éste último quien, por primera vez, dividió el imperio para facilitar su gestión. El imperio se volvió a unir y a separar en diversasocasiones siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y repartos entre herederos al trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande[->27], quedó definitivamente dividido.
Finalmente en 476[->28] el hérulo[->29] Odoacro[->30] depuso al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo[->31]. El senado envía las insignias a Constantinopla[->32], la capital de Oriente, formalizándose así lacapitulación del imperio de Occidente. El imperio oriental proseguiría varios siglos más bajo el nombre de Imperio bizantino[->33], hasta que en 1453[->34] Constantinopla cayó bajo el poder otomano[->35].
El legado de Roma fue inmenso, tanto es así que varios fueron los intentos de restauración del imperio, al menos en su denominación, pero ninguno llegó jamás a reunificar todos los territorios...