Imperios Colonoiales

“Año de la integración nacional y el reconocimiento de nuestra diversidad



EL IMPERIO BRITÁNICO

E
l expansionismo colonial estaba acompañado de una ideología de estado, en el caso británico su idea de superioridad fue la base. La expansión colonial, decían sus promotores, “es una forma de la lucha por la vida, en la cual debe triunfar el pueblo más apto, física e intelectualmente,para estas empresas.” Dichas ideas se acompañaban también del anhelo de “civilizar” a sociedades con un diferente tipo de desarrollo tanto tecnológico como socio-político, lo que consistió en implantar lo que ellos consideraron progresos materiales, políticos y de convivencia social; ejemplo de ello fue la cruzada por la abolición de la esclavitud, la apertura de las universidades de la metrópoli aestudiantes de las colonias y el decreto de medidas en sus posesiones que prohibían o controlaban prácticas culturales, que no eran aceptadas en su código de valores. La época victoriana no sólo pretendía la formación de un gran imperio comercial, sino que buscaba llevar la religión protestante y sus preceptos de libertad a aquellos pueblos del “mundo no civilizado”. Personajes como DavidLivingstone, misionero y explorador en África,  fortalecieron dicho plan al estar convencidos de la ayuda que brindaban a los aborígenes. La incursión de misioneros en tierras inhóspitas facilitaba la apertura de rutas comerciales, el establecimiento de colonias y la difusión de la civilización occidental.

 LOS INICIOS
Desde sus inicios como Estado, Inglaterra comenzó a dominar política y culturalmenteen el archipiélago británico, estas influencias llevarían a la creación del Reino Unido en 1707.
Sin embargo el imperio británico como tal, nace en el siglo XVII cuando comenzó la expansión marítima comercial. Durante este período los británicos tuvieron posesión de tres territorios principales: Norteamérica, las Antillas y la India.
 
* Norteamérica
En 1606 la London Company obtuvo delrey Jacobo I el permiso para colonizar a Virginia. Igual sucedió en 1624 con la Playmouth Company. Estas compañías comenzaron a fundar ciudades en Nueva Inglaterra e hicieron los primeros ejemplos de colonización para los británicos, dando pie para que llegaran nuevos pobladores a las costas orientales de Norte América, desde comerciantes hasta perseguidos religiosos.
Aunque recibió inmigracionesde distintos países (Holanda, Francia, Alemania, Irlanda), todos eran considerados ingleses y de hecho había un sentimiento común de autonomía, lo cual despertaría, posteriormente, el sentimiento de independencia que, tras fraguar, produjo el inevitable desprendimiento de las colonias.
Canadá comenzó a hacer parte de los territorios británicos cuando Luis XIV entregó los cuatro fuertes que teníaen la Bahía de Hudson en 1686 por las victorias británicas en la guerra que enfrentaba, en Europa, a Inglaterra y Francia. La guerra siguió influenciando el movimiento de territorios entre las dos potencias, ya fuera porque con un tratado se cedían territorios a Inglaterra o porque los ingleses invadían territorios franceses en represalia de acciones francesas en Europa o en América. OficialmenteCanadá se hizo británica en 1774, después de que Wolfe se tomó a Quebec, con el tratado de París. La diferencia de dogma entre los franceses y los ingleses que habitaban en el territorio obligó a dividir el país en dos, con sendos gobernadores y cámaras legislativas, pero con un solo gobernador general. Canadá gozó de una gran autonomía.
 
* Las Antillas
La gran mayoría de las Antillas habíasido conquistada por españoles. Sin embargo, posteriormente, los franceses, holandeses y británicos comenzaron a actuar en ellas por el interés que guardaban por las riquezas de estas islas, que estaban casi deshabitadas.
Tras ganarle algunas de estas pequeñas islas y Jamaica a España, Inglaterra contrató mano de obra británica para explotar las riquezas. Sin embargo prefirió usar esclavos...