Importación

Estas son catorce claves para entender mejor el hundimiento del que ha sido uno de los máximos exponentes del poderío económico norteamericano.
1. CASI UN SIGLO EN CABEZA
General Motors (GM) fue fundada en 1908 en la localidad estadounidense de Flint (Michigan). Gracias a la introducción de los pagos mensuales, logró superar a Ford en los años veinte y se convirtió en líder del sector en lostreinta. Produjo grandes cantidades de armamento, vehículos e incluso aviones durante la Segunda Guerra Mundial, y, tras experimentar su mayor auge en los ochenta, llegó a los años noventa en situación de claro liderazgo, oscurecido sólo por las grandes huelgas que sufrió a finales de esa década tras realizar despidos masivos. No dejó el primer puesto mundial hasta que la superó la japonesa Toyotaen 2008.
Con sede central en Detroit (Michigan), a fecha del pasado 1 de mayo GM empleaba a 326.999 personas y fabricaba coches y camiones en 33 países, siendo la cuarta empresa de EE UU y la novena del mundo en volumen de ventas.
2. EL GRAN PINCHAZO DEL SECTOR
Desde mediados de 2008, la industria del automóvil en Estados Unidos (y, por extensión, en Canadá y Europa) se ha visto sumida en unaprofunda crisis.
La causa inicial de los altos precios del petróleo se vio agravada por una serie de factores entre los que destacan la crisis financiera global (con la consiguiente reducción del crédito para los consumidores); la baja, fruto de la recesión económica, en las compras del tipo de vehículos por los que habían optado las tres grandes compañías de EE UU (GM, Ford y Chrysler), es decir,autos grandes, camionetas y ‘SUV ‘ de alto precio, gran consumo, y que, hasta entonces, les habían dado beneficios fáciles; los altos salarios de sus ejecutivos y, en general, una mala política de mercado, inadaptada a la nueva realidad económica del país.
Ya en 2009, Ford registró en el primer trimestre una caída del 37% en sus ingresos y colocó a su filial Volvo en posición de venta. Chryslerse declaró en quiebra a principios de abril y se vio obligada a firmar una alianza con Fiat para intentar salir de la bancarrota. La suspensión de pagos llegó también a GM, finalmente, el pasado día 2. Sólo Ford se ha salvado por ahora de este escenario.
3. UNA ESTRATEGIA EQUIVOCADA
Para tratar de salir a flote, GM optó en un primer momento por ofrecer grandes descuentos a los compradores, lo queparece haber sido contraproducente. En un informe presentado en abril por la consultora Bernstein Research se asegura que, en vez de reducir precios GM debió reducir costos, recortando su capacidad de producción y su red de distribuidores.
Según este informe, la compañía vendió vehículos con “ganancias marginales y a veces hasta por debajo de costos”. Ello le ayudó a reducir sus inventarios,pero no mejoró su rentabilidad.
4. HACIA LA QUIEBRA SIN FRENOS
2008
* Octubre: GM y Chrysler anuncian recortes de empleos y cierres de plantas debido a la caída en las ventas de automóviles.
* Diciembre: El Gobierno de EE UU anuncia un plan de rescate de 17.400 millones de dólares para la industria automovilística. GM recibe 13.400 millones.
2009
* 17 de febrero: GM y Chrysler piden al Gobiernode EE UU cerca de 22.000 millones de dólares más en préstamos.
* 19 de marzo: El Tesoro de EE UU promete ayudas por valor de 5.000 millones de dólares para reforzar a los proveedores, cruciales para la supervivencia de la industria.
* 29 de marzo: Renuncia el presidente ejecutivo de GM, Rick Wagoner, a petición del presidente de EE UU, Barack Obama.
* 30 de marzo: Canadá ofrece 3.200 millonesde dólares en préstamos para las sucursales canadienses de GM y Chrysler.
* 24 de abril: GM accede a otros 2.000 millones en ayudas del Gobierno.
* 27 de abril: GM propone un plan final para reorganizarse mediante el recorte de bonos de deuda, la eliminación de más de 21.000 empleos y la creación de una empresa nacionalizada bajo el control mayoritario del gobierno de EE UU.
* 15 de mayo: GM...