Importancia De La Estadistica En La Educacion

Revista de Investigación Educativa, 2003, Vol. 21, n.º 1, págs. 231-248

LA ESTADÍSTICA EN LA INVESTIGACIÓN
EDUCATIVA
Javier Gil Flores*

RESUMEN
Partiendo de una reflexión sobre el concepto de Estadística, examinamos el papel que esta
disciplina juega en la investigación educativa. Frente a los tópicos de que las técnicas estadísticas resultan útiles en la investigación positivista y,en particular, en la fase de análisis de datos,
defendemos la idea de que pueden ser empleadas en otros momentos del proceso de investigación
y desde otros enfoques. Finalizamos presentando algunos factores que limitan el uso de la Estadística en la investigación educativa.
Palabras clave: métodos de investigación, estadística aplicada, investigación educativa.
ABSTRACT
Starting from areflection on the concept of Statistics, we examine the role that this discipline
plays in educational research. Facing the topic that the statistical techniques are useful in the
quantitative research and, in particular, in data analysis, we support the idea that Statistics are
useful in other moments of the research process and from other focuses. We conclude presenting
some factors that limitthe use of the Statistics in educational research.
Key words: research methods, applied statistics, educational research.

Pocas objeciones pueden hacerse a la idea de que la Estadística es una herramienta
fundamental para la investigación científica, y consideramos que esta afirmación es
igualmente válida en el caso de la investigación educativa. De ahí, que muchas titula* Dpto. DOE y MIDE.Universidad de Sevilla.

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ciones universitarias, y en particular las del ámbito de las Ciencias de la Educación,
incluyan en sus planes de estudios asignaturas de contenido estadístico, que frecuentemente encuentran una continuidad en la formación investigadora dispensada a través de los programas de Tercer Ciclo.
Sin embargo, la Estadística trasciende el contextoacadémico y está presente en distintos ámbitos de la actividad humana. Si examinamos el sentido que popularmente se
da a la Estadística, encontramos que la opinión pública está más familiarizada con el
término estadísticas, en plural. Con frecuencia aparecen en los medios de comunicación
informaciones acerca de acontecimientos de las esferas política, económica o social,
que vienen expresadasen forma de o acompañadas de estadísticas. Así, podemos referirnos a las estadísticas sobre los resultados de unos comicios, la evolución del IPC en
las distintas comunidades autónomas, la superficie forestal devastada por los incendios
en la última década,... En definitiva, la idea de estadísticas en el hombre de la calle quedaría asociada a la de una información numérica, a veces apoyadamediante la representación gráfica, con la que se pretende expresar la importancia cuantitativa o
magnitud de algunos fenómenos, sucesos, realidades o se muestra comparativamente
su modificación al variar las coordenadas espacio-tiempo.
Las estadísticas, desde esta percepción, se traducen en un conjunto de datos numéricos recogidos sobre una realidad o a los productos de su procesamiento a travésde la
aplicación de un método sistemático de trabajo. Los procedimientos para llegar a esos
resultados, consistentes en la recopilación, ordenación y presentación constituirían la
estadística (esta vez en singular). El estadístico, por tanto, aparece como alguien que
recopila grandes cantidades de información cuantitativa y después consigue obtener
valores numéricos representativos de esainformación, los cuales permitirán tal vez
fundamentar la adopción de medidas de tipo político, económico, administrativo... Sin
embargo, la recopilación y descripción de conjuntos de datos numéricos es sólo una de
las tareas de la Estadística.
Esta idea de la Estadística asociada a conjuntos de informaciones expresadas numéricamente ha estado presente desde sus orígenes, pero el concepto de...