IMPORTANCIA DE LAS DIATOMEAS EN EL MEDIO AMBIENTE

IMPORTANCIA DE LAS DIATOMEAS EN EL MEDIO AMBIENTE
José Rosario Guillen
Las Bacillariophyta, más comúnmente conocidas por el nombre de diatomeas, tienen un amplio registro fósil desde el Cretácicoinferior (Harwood y Gersonde, 1990), consideradas como una de las más primitivas, Las diatomeas son organismos eucariontes, unicelulares cuyo tamaño puede variar entre más o menos 10 y 200 µm (0.01 a0.2 mm). Dado que son organismos acuáticos y fotosintéticos, son generalmente consideradas como algas. Las diatomeas son importantes productores primarios, cuyos cloroplastos tienen un tono especial,pardo-dorado, que se debe a la presencia de pigmentos como la fucoxantina, característico de las algas pardas (Chrysophyta). Los cloroplastos de las diatomeas se caracterizan además por la presenciade clorofilas a + c, por estar delimitados por 4 membranas y por tener lamellas con 3 tilacoides. Las diatomeas son algas unicelulares microscópicas fotosintéticas que constituyen una parte muyimportante del fitoplancton y que tienen la característica de tener una cubierta de sílice de formas muy variadas. Las diatomeas producen un 20 % del oxígeno terrestre por lo que cumplen una función vital enel equilibrio ecológico del planeta. En la actualidad el reconocimiento y la utilización de diferentes grupos taxonómicos –entre los que sobresalen las diatomeas– son considerados en algunos casoscomo elementos definitorios y/o complementarios en la determinación de la calidad biológica de los ambientes dulceacuícolas. Las diatomeas se han utilizado con gran éxito para supervisar el cambioambiental (López Fuerte, F.O. 2009), ya que responden rápida y sensiblemente a cambios físicos, químicos y biológicos que se producen en su entorno. Además, su amplia distribución, su fácil recolección ypreservación, las hace aptas para cualquier posible revisión taxonómica, por ejemplo en la determinación a nivel de especie con precisión y la disposición de una extensa información de las exigencias...