Importancia De Los Macroinvertebrados Como Indicadores De Calidad Del Agua

Importancia de los Macroinvertebrados bentónicos como indicadores de calidad del agua

Lic. Ricardo Hladki

Introducción

El creciente interés por conocer y proteger los sistemas fluviales y estudiar sus cambios en el tiempo, ha estimulado en las últimas décadas el desarrollo de criterios biológicos que permitan estimar el efecto de las intervenciones humanas en ellos ( Norris & Hawkins2000)
Los ecosistemas de agua dulce pueden ser particularmente sensibles a la perturbación antrópica y, si se los evalúa y monitorea correctamente pueden brindar claras indicaciones de cualquier impacto.
En un sistema lótico, la química, y los patrones de descarga del agua están determinados por el clima, la geología y la vegetación de la cuenca, así como por los procesos bióticos y abióticosdentro del sistema. Estos factores combinados determinan la naturaleza física del canal y su tipo de sustrato. Además, la vegetación riparia determina los flujos de energía y de materia que sirven como recursos para la biota acuática (Townsend et al, 1997). Por lo general, en sistemas lóticos la producción primaria autóctona es muy baja en comparación con la alóctona, siendo esta última la principalproveedora de materia orgánica para ser consumida por la biota acuática (Petersen & Cummins, 1974). Como consecuencia de la actividad humana en la cuenca se originan cambios en su vegetación que pueden llevar a modificaciones fisicoquímicas y biológicas en el cuerpo de agua. Por ejemplo, el cambio de bosque nativo a pasturas agrícolas origina cambios en la química del agua, descarga, temperatura,características del canal y entradas de energía y materia (D´Angelo & Webster, 1991; Krug, 1993; Campbell & Doeg, 1989). La deforestación de las márgenes puede llevar a un incremento de la luz que llega al cuerpo de agua, lo cual genera un aumento en la temperatura del río y en la producción algal. También disminuye la entrada de hojas y otros tipos de material orgánico particulado (Fortino et al,2004; Townsend op cit). Además, la deforestación produce un incremento en el depósito de sedimentos, así como la exposición de los terrenos desnudos a la erosión por el viento y la lluvia (Cornish, 2001). Todos estos cambios en las condiciones y recursos afectan la estructura de los microhábitats del curso de agua y la distribución y abundancia de su biota.

Actualmente está ampliamentereconocida la importancia de considerar la biota en el estudio del funcionamiento de los ríos (Lorenz, et al 1997). En especial tienen gran relevancia los macroinvertebrados, debido al rol fundamental que cumplen en los flujos de energía y en el ciclado de nutrientes (Cummins, 1992; Hynes 1970; Allan, 1995). Las diferencias existentes entre grupos de macroinvertebrados en cuanto a sus rangos de toleranciafisiológica y requerimientos de hábitat reflejan de buena manera las características fisicoquímicas del ambiente (Townsend, et al 1983). Por esto la estructura de las comunidades de macroinvertebrados es empleada con frecuencia como herramienta para evaluar el grado de contaminación de los cuerpos de agua en programas de monitoreo y manejo de sistemas acuáticos (Allan, op.cit.; Chalar, 1994). Seha observado que en situaciones de contaminación importante ocurre una reducción en el número de taxa presentes y un incremento de la abundancia de los grupos tolerantes (Margalef, 1983). Considerando esto, desde los años 60 se han propuesto diferentes descriptores de calidad de agua mediante el uso de la comunidad de macroinvertebrados como una forma rápida y económica de evaluación de calidadambiental de cuerpos de agua. Estos descriptores se basan en datos de presencia-ausencia o abundancia relativa de ciertos macroinvertebrados preestablecidos como correspondientes a determinadas calidades de agua.

Macroinvertebrados como indicadores

Dentro de los indicadores biológicos más utilizados en la evaluación de los ecosistemas fluviales del mundo, destacan los macroinvertebrados...