importancia del agua en los sistemas de produccion

IMPORTANCIA DEL AGUA EN LOS SISTEMAS DE PRODUCCION

1. Los países de la región disponen de pocas zonas agroclimáticas en las que es posible obtener satisfactorios rendimientos en cultivosproductores de alimentos sin ayuda del riego. Algunas áreas subhúmedas producen pastizales bajo lluvia y otras, semiáridas, arbustos y árboles forrajeros, por lo que son dedicadas a la producción ganadera. Apesar de que muchos países de la región disponen de recursos hídricos suficientes para expandir la superficie bajo riego, en algunos de ellos dicha expansión está llegando al límite de larentabilidad1.

2. El área regada en la región representa un 12% de la superficie cosechada o el 10% de la superficie cultivada. En 1985 la superficie regada total en la región sumó 15 millones de hectáreas,frente a 9 millones registradas en 19652.. En 1996 la superficie regada de la región llegó a 18 millones de hectáreas, 20 por ciento más que en 1985. 3

3. Por otra parte, los precios mundiales delos productos básicos4 siguen una tendencia descendente de largo plazo, como resultado del empleo de técnicas agronómicas modernas y del uso de variedades de gran potencial productivo, que responden afertilizantes y plaguicidas, utilizados en suelos con humedad suficiente. Los productos obtenidos de los cultivos regados generalmente tienen precios más altos y tienen rendimientos más elevados quelos de secano. El riego es rentable en cultivos tales como hortalizas, frutas y flores y potencia los resultados de tecnologías diseñados para elevar los rendimientos. La producción de alimentosobtenida en la región en tierras regadas representa una proporción alta de la producción agrícola5.

4. En los últimos 35 años los consumidores de la región se han beneficiado de los efectos positivos delriego en la producción y la productividad de cultivos alimenticios, cuyos precios han descendido sin que hayan disminuido los ingresos de los productores. Los consumidores pobres resultaron los más...