Importancia del cultivo de la caraota

IMPORTANCIA DEL CULTIVO DE LA CARAOTA
La caraota (Phaseolus vuigarisL.) es un componente de gran importancia en la dieta de la población latinoamericana por su alto contenido de proteína (22%} ycalorías (390 cal/100 g). Aparte de su valor en la estrategia alimentaría, es un cultivo de gran importancia en los programas de rotación, por su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico, comomejorador de la fertilidad de los suelos y abono verde. En nuestro país, la caraota constituye, junto con el maíz y la yuca, la base de la alimentación de la población rural; su cultivo se realiza en todo elterritorio nacional con diversos grados de intensidad (BCV, 1978). De acuerdo con el Anuario Estadístico 1987, Venezuela produjo para esa fecha 30697 t de caraota bajo una superficie de 60190 ha conun rendimiento promedio de 510 Kg./ha, lo cual significó que para satisfacer la demanda nacional se importaran 28277 t del grano, representando una fuga de divisas del orden de los 72926 millones debolívares.
Los rendimientos de este cultivo señalados a nivel nacional son muy bajos. Sin embargo, la caraota tiene un potencial de producción superior a las 4 t/ha. Esta diferencia tan marcada entrela productividad actual y potencial, se atribuye, en parte, a la carencia de semilla de calidad, al ataque severo de plagas y a problemas nutricionales de suelo.
Analizando las perspectivas quetiene el cultivo de la caraota en nuestro país, tenemos:
-Es un cultivo de amplia distribución agroecológica y de consumo masivo.
-Es un rubro tradicional que forma parte de la dieta del venezolano,constituyendo un suplemento necesario para la dieta basada en cereales.
-Es una fuente importantísima de proteína de alta calidad y bajo costo.
-En la actualidad los precios a nivel del productor sonatrayentes.
-Entre las causas que limitan sus rendimientos, tenemos:
-Desconocimiento de sus exigencias agroecológicas, evidenciado en siembras dentro de áreas no aptas.
-Alta incidencia de...