importancia

La quinua (Chenopodium quinoa Willd.) ha sido descrita por primera vez en sus aspectos botánicos por Willdenow en 1778, como una especie nativa de Sudamérica, cuyo centro de origen, según  Buskasov se  encuentra  en  los Andes  de  Bolivia  y  Perú  (Cárdenas,  1944).  Esto  fue corroborado  por  Gandarillas  (1979b),  quien  indica que su  área  de  dispersión  geográfica  es bastante amplia,no sólo por su importancia social y económica, sino porque allí se encuentra la mayor diversidad de ecotipos tanto cultivados técnicamente como en estado silvestre.
Según Vavilov, la región Andinacorresponde a uno de los grandes centros de origen de las especies cultivadas (Lescano, 1994), y dentro de ella se encuentran diferentes subcentros. Según Lescano, en el caso de la quinua se identificancuatro grandes grupos según las condiciones agroecológicas donde se desarrolla: valles interandinos, altiplano, salares y nivel del mar, los que presentan características botánicas, agronómicas y deadaptación diferentes.
En  el  caso  particular  de  Bolivia,  al  estudiar  la  variabilidad  genética  de  la  colección  de germoplasma de quinua, Rojas (2003) ha determinado seis subcentros dediversidad, cuatro de ellos ubicados en el altiplano de La Paz, Oruro y Potosí y que albergan la mayor diversidad genética y dos en los valles interandinos de Cochabamba, Chuquisaca y Potosí.
 Antecedentes arqueológicos e históricos
Heisser y Nelson (1974) indican hallazgos arqueológicos en Perú y Argentina alrededor del inicio de la era cristiana, mientras que Bollaerd y Latcham, citados porCárdenas (1944), también hallaron semillas de quinua en las tumbas indígenas de Tarapacá, Calama, Tiltel y Quillagua, demostrando este hecho que su cultivo es de tiempo muy remoto. Según Jacobsen (2003)la quinua es uno de los cultivos más antiguos de la región Andina, con aproximadamente 7000 años de  cultivo,  en  cuya  domesticación  y  conservación  han  participado  grandes culturas  como  la...