Imposturas Intelectuales

A prop´sito de “Imposturas o intelectuales”: Una entrevista a Alan Sokal
Salvador L´pez Arnal y Joan Benach o Septiembre de 1999
Alan Sokal es profesor de f´ ısica en la Universidad de Nueva York, investigador en el campo de la f´ ısica de part´ ıculas y coautor, juntamente con Jean Bricmont, a su vez profesor de f´ ısica te´rica en la Universidad Cat´lica de Lovaina, de o o Imposturasintelectuales, libro editado en 1999 por Paid´s en castellano y por o Emp´ries en catal´n. u a El nombre de Alan Sokal apareci´ en la primera p´gina de conocidos peri´dio a o cos norteamericanos y europeos cuando se supo que un art´ ıculo suyo publicado en Social Text en 1996 no era ni m´s menos que una trabajada parodia con cara ga de profundidad anti-posmoderna, anti-relativista yanti-deconstructivista. El libro sobre el que discutimos a lo largo de la entrevista fue editado un a˜o m´s n a tarde y en ´l Sokal expone y profundiza sus ideas sobre las imposturas y la e falta de rigor de algunos intelectuales que, b´sicamente, son de origen franc´s, a e sin que esto tenga relevancia especial alguna. Como el mismo Sokal afirma en la entrevista, posici´n que los entrevistadores gozosamentecompartimos, las ideas, o como los trabajadores, no tienen patria, o mejor, no deber´ tenerla, y de heıan cho muchos de los autores citados en el art´ ıculo publicado en Social Text no son franceses, sino norteamericanos. As´ pues, ver esas cr´ ı ıticas como una manifestaci´n de prepotencia norteamericana o de animadversi´n belga hacia la cultura o o francesa es una aut´ntica parodia, en este casoabsolutamente irrelevante, de lo e discutido. El art´ ıculo de Sokal lleva por t´ ıtulo ((Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity)) (((Transgredir las fronteras: hacia una hermen´utica transformadora de la gravedad cu´ntica))) 1 y e a fue tomado originariamente como una defensa del posmodernismo cultural y filos´fico, realizado adem´s, para regocijo de losposmodernistas, por un cient´ o a ıfico proveniente de la hard science. ¡Al fin, los f´ ısicos te´ricos, los cient´ o ıficos de la naturaleza, se hab´ dado cuenta de la real marcha de las cosas! Un mes desıan pu´s de su publicaci´n, el propio Sokal se encarg´ de explicar que se trataba e o o de una mera parodia que intentaba mostrar el abuso intencionado de t´rminos e cient´ ıficos por parte de algunosintelectuales, fil´sofos y cient´ o ıficos sociales, y
* Una versi´n ligeramente abreviada de esta entrevista fue publicada en la revista El Viejo o Topo, nº 132 (septiembre 1999), p´gs. 27-39. Se publica en la Biblioweb de sinDominio con el a permiso expl´ ıcito de la revista. 1 Ver ap´ndice A del libro (pp. 231-274). Las p´ginas del libro de Sokal citadas a lo largo e a de la entrevista serefieren en todos los casos a su edici´n castellana. El art´ o ıculo ya hab´ sido ıa publicado en castellano en La balsa de la medusa (nº 45-46, 1998).

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de la vaciedad te´rica que se ocultaba detr´s de discursos supuestamente proo a fundos por oscuros. Social Text se neg´ esta vez a publicar este breve art´ o ıculo: ((Transgressing the Boundaries: An Afterword)) (((Transgredir lasfronteras: un ep´ ılogo)))2 alegando que no se aten´ a sus pautas de calidad intelectual. El texto ıa se public´, por fin, en oto˜o de 1996.3 o n Imposturas intelectuales es, en nuestra opini´n, un an´lisis demoledor de lo o a que el mismo Sokal ha llamado el ((raciocinio chapucero)) de posmodernistas, constructivistas sociales y relativistas cognitivos, am´n de antiguos estructurae listas. Sokal yBricmont reconocen que muchas ideas de la corriente intelectual que gen´ricamente llaman -a falta de un t´rmino mejor- ((posmodernismo)) apore e tan una correcci´n necesaria a un modernismo ingenuo (creencia en el progreso o indefinido y continuado, cientificismo, eurocentrismo cultural, etc.). Sin embargo, critican la versi´n posmodernista m´s radical caracterizada por su rechazo o a de la tradici´n...