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HISTORIA DEL CHOCOLATE EN VENEZUELA

El cacao venezolano es conocido como el mejor del mundo, las semillas de nuestro suelo tienen un sabor exuberante y complejo que da cuerpo a los mejores chocolates La historia de las plantaciones de cacao en Venezuela inicia en 1615.
A la llegada de los españoles a tierra firme, ya el cacao era conocido por los aborígenes que poblaban el territorio actualde Venezuela. Durante la época de la colonia el cultivo del cacao se expandió por toda la costa del país.
El desarrollo del cultivo del cacao, debió haber comenzado alrededor de 1525 pues en 1558 ó 1559 viaja Sancho Briceño a pedirle al Monarca una reforma en la administración Colonial para hacer venir de España al Puerto de Borburata y a riesgo de los colonos un navío; esta especie de mercedles fue concedida el 8 de Diciembre de 1560.
Desde esta época hasta 1574 ó 1575, venía todos los años un navío a Borburata y luego hacia La Guaira. Perlas era la principal mercancía que llevaba de regreso; un poco de cacao, vainilla, añil, bija y pieles de venado En 1612, se señala una disputa provocada por la existencia de un “cacahual” cerca de Maracaibo, lo que indica que su cosecha tenía unvalor económico, Ya en 1620 Venezuela exportaba volúmenes apreciables de cacao fundamentalmente a México y sólo una pequeña parte a la Península (España), progresivamente se fué incrementando la exportación a la Península y a Europa en general. Esto sin tomar en cuenta el volumen apreciable que piratas, holandeses, ingleses y franceses, se llevaban de contrabando de las costas centrales yoccidentales. Se estimaba que sobrepasaba las tres cuartas partes de lo producido en el
“Cocoanuts belt” (la región productora de cacao de Caracas) así figura en el primer mapa esta región cacaotera.
Tal fué la importancia de este comercio que la corona española en 1728 mediante Real Cédula lo entrega, además del tabaco y el añil (índigo) a la compañía Guipuzcoana, con el fin de asegurarse la llegadaal Puerto de Cádiz de cantidades suficientes del grano que permitiesen disfrutar de la nueva bebida a cortesanos y ricos de la Península.
También contribuyó a la creación de la Compañía el quebrantamiento del monopolio que tenía Caracas sobre la suplencia del grano de cacao a México a través de Veracruz; tráfico marítimo que requirió hasta de 11 embarcaciones para llevar desde La Guaira yPuerto Cabello el preciado producto para que en Nueva España (México) pudieran disfrutar de la “Bebida de los dioses”.

Así Venezuela, desde las primeras exportaciones en el siglo XVI se constituye en el principal proveedor de cacao, primero a México, país al cual se le atribuye haber evidenciado tan importante bebida; luego a España (entre 1620 y 1699 se exportaron 20.000 toneladas de las cuales16.000 fueron a México y sólo 4.000 a España), manteniéndose con estas exportaciones el mito de que fué México que introdujo el consumo de Chocolate en el mundo. Fué tan importante el tráfico de cacao desde Guayaquil a México a través del Pacífico por el puerto de Acapulco, que el Cabildo de Caracas tuvo que pedirle al Rey de España poner coto a estas exportaciones clandestinas que estabanarruinando a la Provincia de Caracas, cuyo principal sustento fué durante mucho tiempo el cacao, También Contribuyó el cacao de Trinidad, Cumaná y Martinica, los cuales competían en México con el de Caracas, esto sin duda fué la primera gran competencia internacional que sufrieron los cacaos venezolanos, y contribuyó a la creación del primer monopolio del comercio del cacao en Venezuela, es decir la“Compañía Guipuzcoana” en 1728.
Luego de su implantación hacia 1730, se llegó a producir unos 65.000 quintales de cacao, de los cuales sólo 21.000 salían en exportaciones legales para Veracruz, Santo Domingo, España e Islas Canarias. Los otros dos tercios “desaparecían” gracias al contrabando, estimulado a su vez por la cercanía de las colonias holandesas e inglesas.

En Venezuela se generó una...