Impresiones por ondas

La tendencia de escaparles a los cables y usar al aire como medio transmisor hace rato hizo pie en el mundo de la informática. Los cables atan, acotan la movilidad y pueden generar algunas dificultades de tanto manipularlos. Una buena solución es reemplazarlos por un sistema de comunicación que no los necesite: dispositivos sin cable que pueden funcionar mediante haces de rayos infrarrojos -comolos controles remotos de la tele o los equipos de audio- o bien por ondas de radio, como los teléfonos inalámbricos.NOTEBOOKS. La Hewlett Packard Jornada 820 viene con puerto infrarrojo.Las que primero se anotaron para funcionar mediante este sistema fueron las computadoras portátiles -y su séquito de periféricos-, cuyos nómades dueños enchufan y desenchufan fichas de conexión para pasar o recibirdatos. Es por eso que gran parte de los componentes que se valen de puertos infrarrojos tienen como epicentro a las notebooks. Las PC de escritorio, por su parte, son un tanto remolonas aún para aceptar esta tecnología porque -debido a su condición sedentaria- el cablerío no le provoca al usuario mayores molestias. De todas formas, algunas empresas están preparando modelos para aprovechar lasventajas de comodidad y simplicidad que ofrece una conexión inalámbrica. Acer, por ejemplo, tiene pensado lanzar hacia fines de año una PC que incluye un sistema de conexión llamado Fast Local Connectivity (Falcon), a través de tarjetas de red. La idea es que el acceso a Internet, la impresora y otros periféricos se consiga sin usar cables.Lo cierto es que hoy se pueden encontrar mouses, teclados,joysticks, impresoras, digicámaras, notebooks, palmtops y hasta calculadoras científicas que no necesitan de cables para funcionar.Un rayo misteriosoLa manera más común de atravesar el eter llevando y trayendo bits es con rayos infrarrojos. Este sistema existe desde hace varios años y hoy está incluido de serie en casi todas las computadoras portátiles, tanto en las notebooks como en los llamadosPDA (Personal Digital Assistant), que engloban a las computadoritas de mano .El funcionamiento de los puertos infrarrojos implica respetar ciertos parámetros -como el ángulo de operación y la distancia- que son imprescindibles porque de ellos depende el resultado . Es por esto que los ojitos infrarrojos de, por ejemplo, una notebook y una impresora deben estar enfrentados para que puedan verse caraa cara y sin que nada se interponga en el medio. La distancia máxima ronda un metro. Algún desconfiado podría desconfiar de este sistema, argumentando que, como los datos viajan a través del aire y sin un medio físico que los contenga, se pueden distraer y equivocar el camino. Sin embargo, Pablo Cuello, de la empresa Hewlett Packard, asegura que la conexión infrarroja es mucho más confiable queotras. Además, tiene una vida útil prácticamente ilimitada. A diferencia de los cables y las fichas de conexión, los puertos con tecnología infrarroja no tienen ninguna parte móvil, por lo que -según Cuello- es muy difícil que se dañen.Lo único que puede llegar a dificultar la transmisión de los datos es la suciedad que se deposita en la parte externa del cristal. Hecho que se soluciona pasandole untrapo húmedo.A correr se ha dichoTambién se podría poner en tela de juicio la velocidad de transmisión que permiten estos dispositivos aduciendo que algún ventarrón puede asustar a los bits y hacerlos pegar la vuelta. La respuesta está en los números:Cualquier puerto serial de la computadora alcanza una velocidad máxima de transferencia de 115,2 kilobits por segundo (Kbps).El puerto paralelo, encambio, no tiene una velocidad definida por su propia tecnología sino que depende de la memoria de la impresora y de la potencia de la PC.Los puertos infrarrojos tiene tres velocidades máximas posibles: 115,2 Kbps; 1,152 megabits por segundo (Mbps) y 4 Mbps.Un Universal Serial Bus, más conocido como puerto USB, alcanza una velocidad de transferencia de 12 Mbps.El puerto Firewire de Apple, que...