impuesto a la contabilidad

El impuesto de la contribución personal
en el Perú del siglo XIX
carlos contreras
Pontificia Universidad Católica del Perú

Este artículo muestra que el impuesto de la contribución personal tiene una
historia mucho más compleja que la que hoy prima en la historiografía, la cual
lo considera un tributo indígena heredado de la época colonial, que fue abolido
en 1854. En el texto, semuestra que la abolición del impuesto ocurrió en varias
etapas, que no terminaron hasta la revolución de Piérola en 1895, y que se dio
en medio de una interesante polémica acerca de las perniciosas consecuencias
que traería tanto en el aspecto económico como en el político.
This article aims to show that the personal tax has a much more complex history
then that which prevails in currenthistoriography, where it is often presented as
an Indian tax inherited from colonial days, and abolished in 1854. In fact, the
tax was abolished in stages and did not really end until the revolution of Piérola
in 1895 in the midst of a polemic over the pernicious consequences which the
abolition would have for both the economy and for politics.

historica XXIX.2 (2005): 67-106

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La contribución personal fue probablemente el impuesto más controvertido en la historia fiscal del Perú republicano. A lo largo de varias
décadas, subsistió con distintos nombres —contribución de indígenas
y castas, contribución del jornal, contribución de escuelas y contribución
personal— hasta su abolición definitiva por obra de la revolución de
Piérola en 1895. Pero en todos loscasos, se trató del tipo de impuesto
conocido por la historia de la fiscalidad como capitación, es decir,
un tributo por cabeza. En este artículo, quiero rastrear las distintas
mutaciones por las que atravesó el impuesto a lo largo del siglo XIX,
reseñando los debates que generó en la elite política. La búsqueda de
apoyo político entre la población campesina, de mayores rentas para
elEstado, de una mayor consciencia ciudadana y una mejor relación
entre el Estado y la sociedad, y de una mayor equidad económica y
social entre los peruanos fueron los vectores que se enfrentaron en
dichos debates y se reflejaron en los tremendos vaivenes que sufrió
el impuesto.
Este estuvo limitado a las cabezas de familia, las que solían ser definidas como los varones en edad económicamente activaque no sufrieran
de algún impedimento físico o mental que les impidiese el trabajo. Se
encontraban exentos del impuesto, entonces, las mujeres, los menores
y los ancianos, los tullidos y los dementes. La lista de exentos solió
ampliarse, sin embargo, a pobladores que tenían una ocupación que
el Estado quería alentar o, en cualquier caso, proteger: sacerdotes,
sacristanes o cantores para elculto religioso; soldados para el ejército;
o autoridades locales. El mayor número de exenciones ampliaba desde
luego las posibilidades de evasión fiscal de los pobladores.
También fue frecuente la exención de la contribución personal
por razones de estatus social o actividad económica. Ya fuese por la
ley o por los hechos, la contribución personal estuvo casi siempre
restringida a lapoblación rural, y dentro de ella, se excluyó a los
grandes propietarios. En otras palabras, quedaba restringida a la población campesina, lo que ulteriormente buscaba ser justificado con



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argumentos fiscales. Así, la condición de tributario adquiría el tinte
de una marca social y, en el caso peruano, tambiénde una marca
étnica, lo que, como veremos, generó diversos problemas para la
universalización de la contribución —cuando esto fue intentado—.
Dicha discriminación tenía, no obstante, su propia lógica, o al menos
un origen histórico que la explicaba.
El impuesto de capitación ha tenido en la historia de la fiscalidad
dos objetivos: 1) enseñar el modo de tributar y 2) brindar recursos al...