Impulso nervioso

El impulso se transmite de una neurona a otra a lo largo de la unión especializada, la sinapsis, que puede ser de naturaleza química o eléctrica. En la sinapsis eléctrica, la llegada deuna onda del potencial de acción a la terminal axónica de la célula presináptica está acompañada por cambios en la concentración iónica. Estos cambios son transmitidos a través de lasuniones nexus a la célula postsináptica, donde despolarizan la membrana celular e inician un nuevo potencial de acción. En la sinapsis química, la llegada de un potencial de acción en laterminal axónica inicia la fusión de vesículas sinápticas con la membrana del axón, liberando neurotransmisores en el espacio sináptico. Estos difunden a la célula postsináptica, donde secombinan con receptores específicos de la membrana celular, induciendo una respuesta excitadora o inhibidora. Algunos neurotransmisores son sintetizados en el cuerpo celular de la neurona ytransportados a los terminales axónicos, donde son "empaquetados" y almacenados en vesículas sinápticas. Otros son sintetizados y se empaquetan dentro de las terminales axónicas. Una redproteica en el espacio sináptico ancla a las membranas presinápticas y postsinápticas y, en ocasiones, contiene enzimas que degradan las moléculas de neurotransmisor, que, después de suliberación, los neurotransmisores son retirados o destruidos rápidamente, interrumpiéndose su efecto, siendo esta es una característica esencial del control de las actividades del sistemanervioso. Una variedad de sustancias químicas funcionan como neurotransmisores. En el sistema nervioso periférico, los principales son la acetilcolina y la noradrenalina. En el sistema nerviosocentral actúan muchos otros neurotransmisores, incluyendo a las llamadas aminas biógenas (como la noradrenalina) entre ellas la dopamina y la serotonina, ambas derivadas de aminoácidos.