Imulsion

Las investigaciones llevadas a cabo en los laboratorios y plantas piloto de PDVSA-INTEVEP y, posteriormente, en facilidades diseñadas especialmente en campo, en lasáreas de Jobo y Cerro Negro, Venezuela, permitieron que en un período de diez años se estableciera a escala comercial la tecnología Imulsión®, para la producción,tratamiento y manejo de bitúmenes, así como para la manufactura del combustible Orimulsión®.

La tecnología Imulsión® en un principio, consistió, en que el bitumen se producíainyectando una solución acuosa de un surfactante a fondo o cabezal de pozo, donde se formaba una emulsión primaria, de muy baja viscosidad (100 cPs a 30°C) con uncontenido de bitumen de 60% (v/v). De esta manera, el bitumen fluía fácilmente hacia las instalaciones de superficie, donde era desgasificado, desalado, deshidratado yrecuperado de la emulsión primaria, para luego formar la Orimulsión®. Más adelante, y por razonas técnicas y económicas, se suspendió la formación de emulsión primaria y elbitumen se comenzó a producir mediante inyección de diluente a fondo de pozo. El bitumen diluido es tratado para remover el gas asociado y el agua salada proveniente de laformación, y para recuperar el diluente inyectado, lo cual permite usar el bitumen en forma natural, en la manufactura del combustible Orimulsión®.

En la formulaciónde Orimulsión®, aparte de la presencia en las cantidades apropiadas de agua y bitumen, se requiere la incorporación de un surfactante. El producto formado, mediante latecnología Imulsión®, se estabiliza con el Intan-100, surfactante no iónico, cuya base activa lo constituye el nonil fenol etoxilado con 17 óxidos de etileno por molécula.