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Ciclo hidrológico[editar] El ciclo del agua es el proceso de circulación delagua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Setrata de unciclo biogeoquímico en el que hay una intervención de reacciones químicas, y el agua se traslada de unos lugares a otros o cambia deestado físico. La mayor parte de la masa del agua seencuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y mares y en menor medida en forma deagua subterránea o de agua superficial. El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada comohielo sobre todo en los casquetes glaciares antártico y groenlandés. Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fracción atmosféricaes sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulación horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficiecontinental alejadas de los depósitos principales. Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era unaenorme bola en constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. Elmagma, cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego laTierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia. El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que seeleva, el airehumedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hacemucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia. Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá...
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