Inca de Oro: Historia de una vida en el desierto

Una fría mañana otoñal humedecida
por la intensa lluvia de la noche
anterior, impregnaba el ambiente de
El Palqui con tristes tonos
amarillentos en las hojas de los
árboles y la hierba de los campos. El
ir y venir de los pasajeros en la
Estación ferroviaria y los trabajos de
los cargadores en las bodegas
indicaban la inminente llegada del
“Lolero”, aquél ferrocarril que secaracterizaba por llevar a destino a los
estudiantes de la época que se
desplazaban en el transporte más
popular de ese entonces.
El inconfundible sonido de la
camioneta de don Isidro, uno de los
pocos vehículos que habían llegado
con la modernidad a la zona,
capturaba la atención de quienes
estaban esperando el inicio de su viaje.
Su carrocería de madera servía para
realizar fletes dentro delpueblo,
generalmente con las valijas de los
viajeros frecuentes. Cuando se
estacionó frente al Terminal
Ferroviario, la atención se centró en
la figura de una joven de baja estatura
que descendió de la camioneta de don
Isidro. Su entallado vestido de tonos
oscuros y el sombrero de pestaña
amplia, solo dejaban ver la silueta una
señorita que iniciaba un camino sin
retorno, una despedida desu vida de
infancia.
En la Estación la esperaba don
Arnoldo “El Turco”, un empleado de
ferrocarriles conocido de la familia
que le llevaría en un viaje hacia
parajes totalmente distintos y que ni
siquiera imaginaba.
El olor del carbón en combustión y la
columna de humo que se asomaba en
el horizonte, era el anuncio de la
proximidad de la partida. El
impresionante vaivén de los carrosque arrastraba aquel gigante de
hierro, se mezclaba con las risotadas
de los estudiantes que aprovechaban
la parada para comprar algún
sándwich o bebida para continuar con
el viaje.
Su acompañante, un hombre mayor de
aspecto senil, le acompañó con su
equipaje al abordar el tren. Los
aromas dentro del vagón se
mezclaban con las últimas bocanadas
de aire fresco de aquel valle que la viocrecer y una instantánea emoción le
inundó los ojos. Sus recuerdos se
quedaban en esa pequeña Estación
mientras un nudo en la garganta
trataba de recordarle la imagen de sus
hermanos a merced de la nueva
señora de su padre.
Al grito del inspector, que anunciaba
la salida en horario itinerante, el
gigante de hierro comenzó a moverse
de nuevo, alternando las bofadas de
vapor con suinconfundible silbato.
Los estudiantes distraídos que no
calcularon la hora de partida del
“Lolero”, corrían rápidamente para
alcanzar sus carros dejando caer los
alimentos que habían bajado a
comprar. Toda esa escena, distraía por
un momento la tristeza y amargura
que sentía Feliza mientras se alejaba
de su tierra rumbo a su nuevo norte.
Poco a poco, el tendido ferroviario
longitudinal nortefue distrayendo la
atención de Feliza. Era la primera vez
que emprendía un viaje tan largo.
Grande fue su sorpresa al verse
dentro de un túnel, le pareció que la
Tierra se tragaba poco a poco a aquel
gigante de hierro, mientras las luces
del vagón titilaban dejando instantes
de penumbra que le agitaban el pecho.
El silbato del tren comenzó a
escucharse nuevamente, su sonido
estridenteanunciaba el arribo a una
nueva estación. Al observar por la
ventana, sus ojos se deslumbraron con
la impresionante ciudad que le recibía.
Instantáneamente desaparecieron los
verdes parajes que habían
acompañado su viaje reemplazándose
por innumerables construcciones que
albergaban a los habitantes de Ovalle,
centro urbano que concentraba toda
la administración de la zona. Jamás
imaginóque estaría sola en la ciudad
que muchas veces escuchó describir a
su padre, quien le prometió alguna
vez llevarla junto a sus hermanos. Ese
recuerdo de la infancia le humedeció
nuevamente los ojos y la tristeza se
mezclaba con la sorpresa que le
causaba cada lugar que el tren
recorría en su camino a la Estación.
La parada fue un poco más extensa.
Los carrunchos, nombre que recibían...