incendio

RIESGOS GENERALES

INCENDIOS

Director del capítulo
Casey C. Grant

41
41. INCENDIOS

Sumario
Conceptos básicos
Dougal Drysdale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.2
Fuentes de peligro de incendio
Tamás Bánky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.8
Medidas de prevención contra incendios
Peter F.Johnson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.15
Medidas de protección pasiva contra incendios
Yngve Anderberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.19
Medidas activas de protección contra incendios
Gary Taylor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.23
Organización de la lucha contraincendios
S. Dheri. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41.26
SUMARIO

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

41.1

SUMARIO

41.1

RIESGOS GENERALES

• CONCEPTOS BASICOS

Tabla 41.1 • Límites inferior y superior de inflamabilidad
en el aire.

CONCEPTOS BASICOS

Dougal Drysdale

Límite inferior de
inflamabilidad
(%volumen)
12,5
5,0
2,1
1,2
0,75
6,7
3,3
2,6
1,3

La química y la física del fuego

Un incendio es la manifestación de una combustión incontrolada.
En ella intervienen materiales combustibles que forman parte de
los edificios en que vivimos, trabajamos y jugamos o una amplia
gama de gases, líquidos y sólidos que se utilizan en la industria y
el comercio. Estos materiales, normalmenteconstituidos por
carbono, se agruparán en el contexto de este estudio bajo la
denominación de sustancias combustibles. Aunque estas sustancias presentan una gran variedad en cuanto a su estado químico y
físico, cuando intervienen en un incendio responden a características comunes, si bien se diferencian en la facilidad con que se
inicia éste (ignición), la velocidad con que se desarrolla(propagación de la llama) y la intensidad del mismo (velocidad de liberación de calor). A medida que profundizamos en la ciencia de los
incendios, cada vez es posible cuantificar y predecir con mayor
exactitud el comportamiento de un incendio, lo que nos permite
aplicar nuestros conocimientos a la prevención de los incendios
en general. El objetivo de esta sección es revisar algunos principiosfundamentales y contribuir a la comprensión del desarrollo
de los incendios.

Conceptos básicos

Estamos rodeados de materiales combustibles que, en determinadas condiciones, pueden entrar en combustión si se les aplica
una fuente de ignición capaz de iniciar una reacción en cadena.
En el marco de este proceso, la “sustancia combustible” reacciona
con el oxígeno del aire liberando energía (calor)y generando
productos de combustión, algunos de los cuales pueden ser
tóxicos. Es necesario comprender con claridad los mecanismos de
ignición y combustión.
Normalmente, la mayoría de los incendios se producen en
materiales sólidos (p. ej. madera o sus derivados y polímeros sintéticos), pero también, en menor medida, en combustibles líquidos
y gaseosos. Antes de estudiar algunos conceptosbásicos, es conveniente revisar brevemente la combustión de gases y líquidos.

Llamas de difusión y de premezclado

Un gas inflamable (p. ej., el propano, C3H8) puede entrar en
combustión de dos formas diferentes. Una corriente o chorro de
gas de una tubería (un simple mechero Bunsen con la entrada de
aire cerrada) puede entrar en ignición y arder como llama de
difusión , produciéndose lacombustión en aquellas zonas en que
el combustible gaseoso y el aire se mezclan mediante un proceso
de difusión. Este tipo de llama presenta una luminosidad amarilla
característica que indica la presencia de partículas diminutas de
hollín formadas como resultado de una combustión incompleta.
Algunas de esas partículas arden en la llama, pero otras emergen
por la punta de la misma para formar...