independencia de chile

LA INDEPENDENCIA DE CHILE Y LA GENESIS DE LA REPUBLICA

Jorge Pinto Rodríguez
Departamento de Ciencias Sociales
Universidad de la Frontera
Temuco, Chile
jpinto@ufro.cl


Introducción

Luego de los debates que se produjeron hace ya casi medio siglo respecto de los factores que habrían desencadenado la Independencia, la historiografía chilena dejó deprestar atención a uno de los hechos más profusamente tratado hasta ese momento1. En efecto, durante el siglo XIX y la primera mitad del XX fueron numerosos los historiadores que se refirieron extensamente a este acontecimiento, considerado el punto de partida de la historia nacional. Aunque nunca se dejó de reconocer la gravitación del pasado colonial, primó la visión rupturista, basada en un profundosentimiento antihispanista, que puso el acento en los cambios provocados por la separación de España. La aparición de la obra Jaime Eyzaguirre, Ideario y Ruta de la Emancipación Chilena, publicada por la Editorial Universitaria en 1957, modificó en parte esa visión, justamente en los momentos en que el interés por la historia económica empezaba a desplazar el debate hacia temas distintos a losinsinuados por Eyzaguirre. Inicialmente la discusión se centró en el comercio, para instalarse luego en la expansión de la economía local y las barreras que oponía España a ese movimiento. Los trabajos de Manfred Kossok, Demetrio Ramos, Sergio Villalobos y Hernán Ramírez, publicados entre los años 50 y 70, fueron pioneros en un campo poco explorado hasta entonces. Más tarde, ya en los 90, las obrasde Luis Moulian y Alfredo Jocelyn-Holt, retomaron el tema en Chile, cuando la Independencia resultaba menos atractiva con relación a otros que acaparaban la atención de las nuevas generaciones de historiadores chilenos.

Aunque todas las obras anteriores contribuyeron a aclarar el panorama, fue el conjunto de trabajos publicadas en América Latina y Europa en los últimos 40 años los quedemostraron que la Independencia había sido un fenómeno más complejo, gatillado por el impacto de las reformas borbónicas en el sistema económico constituido en nuestro continente a la sombra de las articulaciones que establecieron los llamados “polos de crecimiento”, entre los cuales Potosí jugó un rol relevante en el cono sur de América. En el caso chileno las reformas borbónicas tuvieron un impactomenor, pero, sumadas a otros hechos de carácter local, alentaron los movimientos que concluyeron en la Independencia.

1. La tierra y su gente

La Capitanía General del Reino de Chile, dependiente del Virreinato del Perú, constituía un extenso territorio que se extendía al occidente de la Cordillera de los Andes desde la Caleta de Paposo, en el paralelo 25, por el norte, hasta el archipiélagode Chiloé, paralelo 44, por el sur, incluyendo la Araucanía, territorio que los españoles compartían con los mapuche entre los ríos Bio Bio y Toltén, sobre el cual las autoridades coloniales tenían escaso control. En el sur, las tierras australes de Aysén y Magallanes eran apenas conocidas y, en la otra banda de la Cordillera, a la altura de Santiago, el corregimiento de Cuyo terminó separándosede la Capitanía en 1776, al crearse el Virreinato de La Plata.

Este extenso territorio recostado sobre el Océano Pacífico albergaba cuatro regiones distintas de las cuales Santiago era la capital. En el norte, un desierto surcado por cordones montañosos transversales que cobijaban fértiles, pero estrechos valles dieron forma a una economía minero-agrícola que se sostuvo en la producción deplata, oro y cobre y algunos productos agrícolas como trigos, frutales, vinos y aguardientes que se comercializaban en los distritos mineros de la propia región, en Potosí y algunos parajes del norte de Argentina y sur de Bolivia. Sus pobladores, atraídos por las faenas mineras y agrícolas deambulaban de lugar en lugar convirtiéndose en mano de obra trashumante, incluyendo a las mujeres. Un hombre...