India

India antigua
1. Síntesis de la historia de la India antigua. La península Indostánica ofrece un fuerte contraste entre el corredor del norte, surcado por el Indo, al oeste, y el Ganges, al este, y la plataforma maciza del sur. Por el norte, el Himalaya ha imposibilitado los contactos de la India con Asia central. En cambio, las relaciones han estado abiertas siempre, tanto por el este, en dondeel golfo de Bengala ha sido puente de comunicación con el sudeste de Asia, como por el oeste, lugar de penetración de sucesivos pueblos invasores. En el tercer milenio a. de C. florecieron en el valle del Indo diversas culturas neolíticas. En el segundo milenio a. de C. llegaron a la India los arios o indoeuropeos. Apoyándose en su superioridad militar, los arios se impusieron a las poblacionesallí asentadas (los drávidas) Primeramente se establecieron en el valle del Indo, pasando más tarde al Ganges. Algún tiempo después hicieron su aparición en la India los ejércitos de Alejandro Magno, casi en la época en que se constituía el imperio Maurya, primera organización política pan-india. De los diversos invasores posteriores los más importantes fueron, sin duda, los musulmanes, quecomenzaron a llegar en el siglo VIII d. de C., y cuya huella en el espacio indio es suficientemente conocida, pues ha constituido la base del Pakistán contemporáneo. La civilización india se elaboró en la época inmediatamente posterior a la invasión de los arios, aproximadamente entre el 1500 y el 800 a. de C. Rasgos básicos de la misma, que han permanecido inalterables a través de la historia son elfuerte apego a la tradición, la indiferencia absoluta a la cronología y la preocupación por la codificación y la clasificación, de lo que es un testimonio elocuente la propia organización de la sociedad en castas. Los arios aportaron la lengua sánscrita. 2. Economía y sociedad. La base material de esta civilización es la agricultura. Los indios trabajaban la tierra con técnicas muy arcaicas, queapenas han evolucionado a lo largo de la historia. Los cultivos principales eran la cebada, el arroz, el algodón y el trigo. Existía un importante artesanado rural y el comercio jugaba simplemente un papel complementario. La sociedad se articuló en castas, cada una de las cuales desempeñaba una función determinada. Originariamente había cuatro castas, aunque luego surgieron otras intermedias: losbrahmanes o sacerdotes, encargados del rito; los satriyas o guerreros, grandes propietarios de tierras, entre los cuales se elegía a los reyes; los vasiyas, masa popular campesina, de condición libre pero modesta; los sudras, que formaban el grupo más deprimido, integrado por los esclavos y todos los que se encontraban sometidos. Por último, estaban los parias, es decir, los que no pertenecían aninguna casta. La pertenencia a la casta determinaba, en la práctica, el tipo de vida que, inexorablemente, había de seguir el individuo. De ahí que esa estructura social, que los indios creían de institución divina, y, por tanto, inalterable, haya contribuido poderosamente al estancamiento de la sociedad india. 3. Espiritualidad y cultura de la India antigua. La espiritualidad india es muy importante,tanto por su antigüedad como por su originalidad. Hablar de religión no es totalmente correcto, pues no hay dogmas ni reglas fijas. El hinduismo o brahmanismo tiene su base en los veda o saber sagrado, conjunto de reflexiones que Brahmán (la palabra o el espíritu absoluto) transmitió a los humanos. En su conjunto los veda constituyen uno de los monumentos más antiguos y más impresionantes de laliteratura sagrada de la humanidad. Los indios tenían muchos dioses (por lo general, fuerzas de la naturaleza divinizadas). Para rendirles culto se erigieron numerosos templos, que desde antiguo se extienden por todo el país. Los sacerdotes guardaban los secretos rituales y organizaban los sacrificios. Los indios creían en la reencarnación de las almas. Pero el aspecto más característico del...