india

TRANSICIÓN DEMOGRAFICA: ¿RESUMEN
HISTÓRICO O TEORÍA DE POBLACIÓN?

NEIDE

LOPES

PATARRA

Centro de Estudios de Dinámica de la Población
Universidad de Sao Paulo

(CEDIP)

LA T R A N S I C I Ó N D E M O G R Á F I C A , también llamada revolución
demográfica
o revolución vital, consiste esencialmente en el paso de los niveles de natalidad y fecundidad altos y sin control, a nivelesbajos y controlados, a
través de u n período intermedio dentro del cual el descenso de la mortalidad antecede al de la natalidad, generando u n crecimiento rápido d e
la población. D e acuerdo con esa evolución, la población h u m a n a , en
el pasado, se mantenía constante numéricamente o se expandía m u y lentamente, en función de las oscilaciones de la mortalidad, de tendencia alta,
y de un a fecundidad relativamente constante, de nivel alto también. Durante la Revolución Industrial, la fecundidad permaneció por algún tiempo
alta y sin control, mientras que la duración de la vida aumentaba, gener a n d o así un crecimiento demográfico sin precedentes. D u r a n t e los siglos x v í n y xix, las tasas de natalidad comenzaron a descender, primero
en Francia y Estados Unidos yposteriormente en los demás países industrializados, como consecuencia de u n control deliberado de los matrimonios. Este descenso en las tasas de natalidad redujo el ritmo de crecimiento, aunque la mayoría de las poblaciones de los países industrializados
muestran en la actualidad tasas de natalidad superiores a las de mortalidad. Esta transición, considerada por algunos autores como lacontrapartida dentro del plano de población de las revoluciones industrial, agrícola y comercial, es producto del avance tecnológico y de la modernización
que acompañaron al proceso global de industrialización y urbanización.
Hasta nuestros días, la transición demográfica se refiere a la evolución de la población de los países que atravesaron por u n proceso d e
industrialización (Europa, Estados Unidos,Canadá, Japón, e t c . ) . Los países de Asia, América Latina y África, de un m o d o general, h a n conseguido obtener u n descenso rápido de las tasas de mortalidad, mientras
que las de natalidad se h a n mantenido constantes a niveles relativamente
altos, lo cual ocasiona tasas de crecimiento más altas que las alcanzadas
por los países industrializados.
Dentro de esta situación se coloca eldebate acerca de las relaciones
entre el crecimiento de la población y el desarrollo económico, y se cuestiona la validez de la transición demográfica como elemento explicativo
de la dinámica de población de los países no desarrollados. En otras palabras, se suscita la cuestión de si la transición demográfica representa
un resumen histórico de la experiencia de los países europeos o de origeneuropeo, o si es una teoría de población que puede generalizarse a
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todos los países que atraviesan por el proceso de desarrollo u r b a n o industrial. En la tentativa por aclarar esta cuestión, se recopiló l a bibliografía m á s importante sobre este asunto, y se verificó que n o existe consenso entre los especialistas a ese respecto; además,tampoco se encontró
en la literatura demográfica u n a sistematización explícita de la transición
demográfica en cuanto a teoría de población. Así que se decidió tomar
de nuevo las primeras formulaciones y rehacer la secuencia de los textos
principales que exponen, discuten y critican este asunto. Se adopta este
procedimiento con objeto de compilar elementos que permitan valorar
en quécondiciones o a qué alcance y limitaciones se puede echar mano
del modelo de transición para estudiar la población de las áreas n o desarrolladas.
La teoría de la transición demográfica fue presentada por primera
vez por Thompson en 1929 (Thompson, 1 9 2 9 ) . Varios años después,
Notestein inicia la publicación de u n a serie de artículos sobre este tema,
sin tener al parecer conocimiento de la...