Indicadores de sostenibilidad

UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMAN - FACULTAD DE AGRONOMÍA Y ZOOTECNIA –
CATEDRA DE SOCIOLOGÍA AGRARIA

INDICADORES DE SOSTENIBILIDAD ( 1)
¿Qué es la sostenibilidad?
El concepto de sostenibilidad (o sustentabilidad), según Müller, se refiere a la satisfacción
de las necesidades de las presentes generaciones sin comprometer la satisfacción de las
necesidades de las generaciones futuras.
En base a loanterior, la sostenibilidad de los agroecosistemas puede ser entendida como
cierto estado de equilibrio entre los subsistemas ecológico, económico y social, y en
consecuencia entre los respectivos objetivos que rigen el desempeño de cada uno de
ellos, en la perspectiva de asegurar la permanencia en el tiempo de dicho equilibrio (2).
En otros términos, la sostenibilidad se encuentra en un plano enel que convergen los
objetivos de los tres subsistemas.

Económico

Social

Sostenibilidad
Ecológico
Adaptado de: Allen, A. 1994. Re-assessing urban development. Working Paper DPU, London.

Las interacciones entre componentes o recursos de todo agroecosistema -tales como
tierra, agua, aire, nutrientes, flora, fauna, recursos humanos, recursos financieros, bienes
de capital, etc.- se ponen enevidencia a través del funcionamiento o desempeño del
mismo. La sostenibilidad de un agroecosistema puede entonces ser medida a través de IS
que muestran de manera directa o indirecta:
El estado de los componentes -cantidad y calidad- en un momento dado, y/o,
La tasa a la cual ocurren cambios en el estado del sistema, es decir, el desempeño del
sistema a lo largo del tiempo.
En otras palabras, en elprimer caso lo que se busca conocer es en qué situación se
encuentra el sistema en el momento en el cual se lo analiza, mientras que en el segundo
lo que interesa es su evolución o dinámica. Además, el empleo de IS posibilita no sólo
conocer el grado de sostenibilidad de un sistema sino que permite también la
comparación entre sistemas.

1

Material didáctico elaborado por Eduardo Farber Truccone,M. Sc. Ing. Agr., para el curso de Sociología
Agraria de las carreras de Agronomía, Zootecnia y Veterinaria. Facultad de Agronomía y Zootecnia.
Universidad Nacional de Tucumán. Segunda versión. Año 2005.
2
El subsistema técnico no aparece aquí explícitamente ya que es lo que se evalúa en las tres dimensiones
mencionadas. Por ejemplo, las consecuencias ecológicas, económicas y sociales de siembradirecta de soja
transgénica.
1

Para poder conocer si un agroecosistema es sostenible debemos interrogarnos acerca de
algunas propiedades a las que debe responder3. Aquí sólo se consideraremos cuatro de
ellas:
1. ¿Qué es la Productividad?
Se define como la cantidad de producto obtenida por unidad de factor o insumo utilizado
(cantidad de tierra. trabajo, capital, semilla, fertilizante, etc.). Es unindicador del
rendimiento de ese factor o insumo. Tradicionalmente suele ser referida al factor tierra (p.
ej. Tn/ ha), pero también puede ser calculada en relación con otros factores o insumos (p.
ej. Kg de carne/jornal, o Tn de soja/litro de herbicida).
En cierta forma la productividad hace referencia a la eficiencia en el uso de factores o
insumos, por lo que no solo se puede estimar laeficiencia ecológica y técnica del sistema
-que generalmente se expresan en unidades físicas-, sino que también puede ser
relacionada con la eficiencia económica y social del mismo, en cuyo caso se expresan en
unidades monetarias (Margen bruto/ha; Ingreso de la finca/valor canasta familiar, etc.).
En todos los casos e independientemente de las unidades en las que se exprese, esta
propiedad se mide en unmomento determinado e indica cierto nivel de rendimiento (p. ej.
el rendimiento de caña del año pasado fue de 60 Tn/ha).
2. ¿Qué es la Estabilidad?
Hace referencia a la relativa constancia de la productividad del agroecosistema a lo largo
del tiempo en presencia de las fluctuaciones y ciclos normales del ambiente o entorno que
lo rodea; por ejemplo: clima (temperaturas, lluvias, etc.), mercado...