Indicadores ISBN, DOI

Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina, el Caribe,
España y Portugal (Cerlalc)

Identificadores
únicos para libros
y contenidos
diferentes del ISBN
DOI, ISTC y RFID
Subdirección de Libro y Desarrollo

Diana Cifuentes

Octubre de 2008

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Identificadores únicos para libros y contenidos diferentes del ISB

Documento preparado para la Subdirección de Libro yDesarrollo del CERLALC
por Diana Cifuentes

En el mundo del libro el identificador único más reconocido y de mayor uso es el International
Standard Book Number (ISBN), que actualmente utiliza trece dígitos. Mediante esta cadena
numérica se puede identificar la zona geográfica o país de donde proviene el libro y el
registrador al cual le pertenece. Además, se compone de un número queidentifica a un libro
particular de dicho registrador y un dígito de verificación (entre 0 y 9) generado a través de un
algoritmo. Adicionalmente contiene metadatos asociados. Se usa en más 166 países y ha sido un
elemento de gran éxito para facilitar el comercio del libro a nivel mundial, el manejo de bases de
datos e inventarios. No obstante, el advenimiento de las nuevas tecnologías ha propiciadocambios en el sector del libro y en el manejo de los contenidos. La necesidad de identificar
contenidos en la Red, la aparición de libros en diferentes formatos digitales, el desarrollo de
nuevos dispositivos electrónicos de lectura y las nuevas formas de comercio y distribución
posibles a través de la Internet han generado la necesidad de desarrollar nuevos tipos de
identificadores.
Engeneral, un identificador es un medio para referenciar un objeto o parte de él. Se caracteriza
por su unicidad, por tener una finalidad específica, por su interoperabilidad y su permanencia1.
Un identificador es una cadena de números, letras o signos, o una combinación de los tres, que
garantiza ser único entre todos los identificadores usados para un grupo de objetos, además de
tener un objetivoespecífico de identificación. Existen muchos tipos de identificadores únicos
que son creados a partir de diferentes estrategias de generación tales como los números seriales,
que se asignan de manera incremental; los números aleatorios, que se seleccionan de un espacio
numérico más grande que el número esperado de objetos a identificarse; o los nombres o códigos
asignados por escogencia que sonúnicos gracias a que se mantiene un registro central. Todos
estos métodos pueden ser combinados de forma jerárquica o individual, de manera que se puedan
crear otros sistemas de generación que garanticen su unicidad2. En muchos casos, un mismo
objeto puede tener más de un identificador único, cada uno de ellos para un propósito diferente.
Por ejemplo, en el caso del los libros, cada uno deellos, además de ser identificado a través un
ISBN, puede tener otro identificador que permita identificar el texto del libro (ISTC).
La finalidad específica se refiere al proceso mediante el cual el identificador es el input a un
servicio que permite recibir a cambio un output específico con una o más piezas de información
relacionadas a la entidad identificada. Por ejemplo, en el caso del ISBN,cuando se escanea el
código de barras asociado al número, se obtiene información acerca del título, el autor, etc.
1

International DOI Foundation. Digital Object Identifier (DOI) System, 2008.
Wikipedia. Definición de identificador único. Consulta realizada el 22 de octubre de 2008 en:
http://en.wikipedia.org/wiki/Unique_identifier
2

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Identificadores únicos para libros y contenidosdiferentes del ISB

La interoperabilidad es la habilidad de usar un identificador para servicios fuera del control
directo de quien asignó el número. Por ejemplo, un cliente puede ordenar la compra de un libro
en una librería citando su ISBN, sin tener que consultar al editor que le asignó el número.
Por último, la permanencia es la exigencia de que, una vez asignado el identificador,...