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Productividad y tecnología
Peter F. Drucker
Por Toshiba España
Robert Solow, galardonado con el premio Nobel, afirmó una vez: “La era de la informática está visible en todas partes, excepto en las estadísticas de productividad”. Peter F. Drucker, pionero del management, afirmó: “El mayor desafío al que se enfrentan los gerentes de los países desarrollados es el aumento de la productividad delos trabajadores del conocimiento y los servicios”. Drucker publicó estas palabras en 1991, mientras que el comentario de Solow sobre la “paradoja de la productividad” es de 1987.
Hoy en día, el reto de la productividad persiste a medida que las compañías intentan justificar sus gastos en tecnología de información (TI) y explicar el rendimiento de sus inversiones en tecnología. Sin embargo, la“paradoja de la productividad” ha sido rebatida; lo hizo la compañía de investigación London Economics en un estudio encargado por Cisco Systems (abril de 2003).
Allí se muestra que la inversión en tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) representó 25% del crecimiento total y 47% del incremento total de la productividad laboral entre 1992 y 2000 en el Reino Unido.
En este artículo,se analizará cómo la tecnología fomenta la productividad y si la “revolución tecnológica” actual genera también una revolución en la productividad.
Definición de productividad
Henry Ford
Una definición sencilla es que la productividad deriva de las actividades que generan beneficios o un aumento de la cantidad, la calidad o el valor de bienes y servicios. Una forma de analizar la productividadconsiste en estudiar la relación entre las entradas y los productos: ¿qué cantidad de esfuerzo, tiempo y dinero (entre otros aspectos) son necesarios para producir bienes y servicios destinados a su venta en el mercado?
En teoría, la tecnología debería jugar un papel fundamental en el esfuerzo necesario para aumentar la productividad, ya que permitiría abaratar la producción de bienes y laoferta de servicios. Si bien, cuando se aborda el papel de la informática en la sociedad actual, esto no siempre es así, al menos si observamos las opiniones de Drucker y Solow.
Para comprender mejor sus comentarios, hemos decidido retrotraernos en el tiempo a uno de los éxitos más evidentes de la historia de la tecnología y la productividad.
Quizá el ejemplo más conocido de cómo la tecnología puedepromover la productividad es la introducción de la fabricación mediante línea de montaje por parte de en la industria del automóvil.
En 1914, en su fábrica de Highland Park, se podía fabricar un chasis completo cada 93 minutos. Esto suponía una sorprendente mejora frente al tiempo de producción anterior de 728 minutos. Cuando se fabricó el último modelo T en 1927, la compañía era capaz deproducir un automóvil cada 24 segundos.
Nos preguntamos, entonces: ¿podemos aprender aún algo de la iniciativa de Ford de transformar las innovaciones tecnológicas en mejoras de la productividad? ¿La revolución tecnológica viene acompañada de un nuevo impulso de la productividad?
Relación tecnología-productividad
En la sociedad industrial, las mejoras tecnológicas suelen centrarse más en reducir lacantidad de trabajo que en otros factores de la producción. En la sociedad del conocimiento, la relación entre tecnología y productividad es un poco más difícil de definir. Para muchos estudiosos, la tecnología es una herramienta de productividad para los trabajadores del conocimiento y los servicios.
En la sociedad del conocimiento, el trabajador es el principal impulsor de la productividad, no lamáquina. Aunque la tecnología puede crear una infraestructura para aumentar la productividad, el factor de producción más importante reside en el trabajador. Es fácil establecer el rendimiento cuando el trabajador crea bienes tangibles o genera directamente ingresos. Sin embargo, es bastante más difícil medir la productividad cuando los bienes y servicios son menos tangibles o no contribuyen...