indice de fuego y explosión

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Anexo I

Anexo I: Introducción a la aplicación del índice de incendio y
explosión de la compañía DOW

Este índice fue publicado por primera vez en 1964, como resultado de la modificación de una guía1
diseñada por Factory Mutual (EEUU) para clasificar instalaciones químicas.
Con el transcurso de los años han aparecido sucesivas revisiones y actualizaciones (1966, 1972, 1976,
1981,1987, 1994), que han llegado a convertir este índice en una herramienta de referencia
imprescindible para la identificación de riesgos en plantas petroquímicas, muy utilizado para la
justificación de implantaciones industriales y la adopción de distancias de separación entre equipos
([DOW5], [DOW6], [DOW7]). De hecho, todos los proyectos industriales de la compañía DOW van
acompañados de unestudio con este índice, e indican en un plano de implantación los círculos de
exposición calculados para cada unidad de proceso.
Desde 1973 la guía está a disposición de la industria química en general a través de su edición por
AIChE. A partir de la 5ª edición el método se ha consolidado, de modo que la mecánica operativa se
mantiene hasta su versión actual (la 7ª) básicamente igual. Sólo seaprecian pequeños cambios, con
poca variación conceptual del método.
Numerosos libros de texto sobre análisis de riesgo en la industria química han dedicado atención
especial a este índice (DOW 3ª ed. en King 1990 [KING90], DOW 4ª ed. en Lees [LEES86], DOW 5ª
ed. en AIChE-CCPS 1985 [CCPS85], DOW 6ª ed. en Crowl 1990 [CROW90]), por lo que ha
resultado ser de este modo, además, una excelenteherramienta didáctica para entender los peligros
presentes en la industria química (reactividad, inflamabilidad, presión, corrosión, etc.) y los
mecanismos de prevención y protección disponibles (sistemas de control y bloqueo, drenajes,
protección contra incendio, etc.).
En castellano podemos encontrar referencias del método en [INSH83] (DOW 5ª edición) y [SANT94]
(DOW 6ª edición). Muchasempresas sujetas a la normativa sobre accidentes mayores han empleado
1

Chemical Occupancy Classification Guide. Guías semejantes de clasificación de áreas por criterios de riesgo de
explosión pueden ser consultadas en [BROW69].

© Los autores, 1999; © Edicions UPC, 1999.

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Análisis del riesgo en instalaciones industriales

este índice como sistema de clasificación previo a estudios deanálisis de riesgo más detallados.
La aplicación del método permite cuantificar numéricamente:
•

Un nivel de riesgo, que se establece a través de un valor numérico denominado índice de
incendio y explosión y que normalmente se sitúa en el rango 1-200 (rango que comprende
diferentes calificativos de peligro, que van de "ligero" a "severo").

•

Un área de exposición, identificada con uncírculo de radio proporcional al índice de incendio
y explosión y que normalmente se sitúa en el rango 0-50 m.

•

El máximo daño probable, evaluado como coste económico del accidente debido a la pérdida
de instalaciones. Se evalúa como una fracción del coste de las instalaciones afectadas por el
área de exposición.

•

Los máximos días probables de indisponibilidad, desde el momentodel accidente hasta el
momento en que puede reanudarse la producción.

•

El daño derivado de la pérdida de producción, como producto de los días de indisponibilidad
de la planta por el valor perdido de la producción. Se sugiere utilizar un factor multiplicador de
0,7 para tener en cuenta ciertos rendimientos de los costes fijos.

Para aplicar el índice, la documentación básica necesaria ydatos de planta a recopilar serían:
Documentación básica:
•

Planos de implantación (útiles para dibujar los círculos e identificar unidades).

•

Diagramas de flujo (flow-sheets).

•

Dependiendo del nivel de información incorporado en los diagramas de flujos, pueden ser
también necesarios los planos de tuberías e instrumentación (P&ID) y las hojas de
especificación de ciertos...