Indice de integridad Bi tica

Integridad biótica de ambientes
acuáticos
Ricardo Pérez Munguía,* Raúl Pineda López§
y Martina Medina Nava*

El creciente deterioro de los ecosistemas acuáticos ha
venido demandando el desarrollo de sistemas y métodos, que permitan conocer su grado de alteración
debido a causas naturales y/o antropogénicas. Entre
los conceptos y aproximaciones metodológicas más
recientes se encuentra el deintegridad biótica, que
conjuga elementos estructurales y funcionales de los
ecosistemas acuáticos para conocer el estado aproximado de sus procesos ecológicos y evolutivos.
Este concepto se desarrolló de manera principal
para ecosistemas lóticos de agua dulce, que están entre
los más afectados por las actividades humanas y poco
a poco se ha ido incrementando su nivel de aplicación
a otros sistemasacuáticos.
Este capítulo contiene los elementos conceptuales
y metodológicos para el desarrollo de índices de integridad biótica y algunos ejemplos recientes de su
aplicación en sistemas acuáticos, principalmente de
carácter lótico, en nuestro país. Juzgamos conveniente ofrecer en una primera sección una visión de los
distintos sistemas de evaluación biótica disponibles.

Facultad de Biología,Universidad Michoacana de San
Nicolás Hidalgo.
§ Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Autónoma
de Querétaro.
*

Las siguientes tres secciones exploran aspectos que
permiten un mejor entendimiento de los ecosistemas
lóticos y que complementan y/o validan la información obtenida a través de la aplicación de los índices
de integridad biótica: la geomorfología de ríos, la
determinación del estadomás probable y la determinación de la calidad ambiental. En las secciones finales
se presentan los fundamentos del diseño de índices de
integridad biótica, mostrando algunos ejemplos de su
aplicación en nuestro país.

Protocolos de evaluación biótica
en ecosistemas acuáticos
La valoración biótica es una evaluación de las condiciones de un cuerpo de agua usando estudios
y medidas directas de labiota residente en aguas
superficiales (Barbour et al., 1999). Las técnicas
desarrolladas para estas evaluaciones son conocidas
como “protocolos rápidos de evaluación biótica”,
y fueron concebidas como estrategias con buen
balance costo beneficio, científicamente válidas y
orientadas a: 1) facilitar el análisis de múltiples sitios
en campo; 2) obtener resultados rápidos para la toma
de decisiones; 3)proveer reportes científicos de fácil
acceso para el público y 4) promover procedimientos
ambientalmente sanos.
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Además de estos objetivos principales, los protocolos que se han desarrollado también pueden aplicarse
para: i) caracterizar la existencia y severidad de daños
en los recursos acuáticos; ii) ayudar a identificar las
fuentes y causas de losdaños; iii) evaluar la efectividad
de las acciones de control de la contaminación y restauración en ambientes acuáticos; iv) validar estudios
accesibles y acumular valoraciones de impacto; y, v)
caracterizar los atributos bióticos de las condiciones
de referencia, es decir, de hábitat en buen estado de
conservación (Barbour et al., 1999).
Estos protocolos parten del principio de que lasalteraciones de cualquier tipo en los sistemas acuáticos
se reflejan en daños sobre la condición y el funcionamiento de sus comunidades bióticas; entre ellos están
la pérdida de los taxa sensibles y los cambios en la
estructura de las comunidades. El monitoreo biológico es esencial para evaluaciones de riesgo ecológico,
porque mide las condiciones biológicas presentes y no
sólo las químicas, y se convierteen una fuente significativa de comparación con las condiciones esperadas
en ausencia de los impactos humanos (Gibbson et al.,
1999; Barbour et al., 1999).
En México las aguas corrientes han sido negativamente impactadas; es difícil encontrar arroyos y ríos
prístinos en la actualidad. En 1998, la red de medición
de la calidad del agua en cuerpos de agua superficiales
informó que 75% de nuestros...