indice_psa_agua

Alpízar, F; Madrigal, R1. 2005. El uso de un índice de usos del suelo como
herramienta de pago por servicios ambientales hídricos.
1. Introducción.
La disponibilidad de agua para satisfacer las necesidades humanas y ecológicas
depende, en gran medida, del tipo y cantidad de atributos para la generación de servicios
ambientales hídricos a nivel de finca y paisaje. A pesar de la investigación quese realiza
actualmente a distintos niveles, aún no se cuenta con el nivel de información necesario
que nos permita establecer con certeza la forma en la cual determinado uso del suelo
contribuye con el ciclo hidrológico de una cuenca y por ende, con la satisfacción de los
demandantes de agua en términos de cantidad, calidad y regularidad.
Este nivel de incertidumbre en relación con la oferta deservicios ambientales hídricos
complica el establecimiento de esquemas de pago por servicios ambientales (PSA). El
problema radica en que si los incentivos ofrecidos bajo estos arreglos de mercado no
están en función de la contribución marginal de los usos del suelo para la oferta hídrica,
se cometen dos tipos de errores: la falta de precisión en la internalización de las
externalidades y una bajaefectividad del esquema en términos de costo-beneficio.
El primero de estos problemas provoca injusticia en términos de los pagos y envío de
señales incorrectas. De esta forma el oferente que más contribuye con la provisión
hídrica (por unidad de área) no necesariamente recibe un pago más alto, y por otro lado,
la incertidumbre perjudica el envío de señales claras a los productores acerca delos
cambios o tipos de uso del suelo que son más deseables en términos de generación de
servicios ambientales. El segundo error condiciona la escala temporal y espacial del
esquema, ya que una mayor efectividad en los pagos podría ampliar el horizonte
temporal y permitiría incluir a su vez una mayor cantidad de área dentro del esquema.
Es claro además que este problema también incide en lacredibilidad del proyecto, ya
que los beneficiarios esperan que sus pagos produzcan la mayor cantidad de beneficios
posibles.
El índice de usos del suelo propuesto en este artículo procura solventar los problemas
descritos anteriormente2. Con base en un criterio de ordinalidad, el índice clasifica a 23

1

Departamento de Recursos Naturales y Ambiente. CATIE.
Este índice se basa en la experiencia previadel proyecto Enfoques Silvopastoriles Integrados para el
Manejo Sostenible de Ecosistemas, el cual ha utilizado con éxito un índice ecológico de uso del suelo
2

usos del suelo de acuerdo al tipo y cantidad de atributos que se supone poseen con
relación directa con la provisión hídrica. Se espera que este producto sirva como insumo
esencial para una propuesta de diseño integral de PSA que incluyecuatro componentes
esenciales, a saber: 1. Estudio de las características biofísicas relacionadas con la
provisión de agua en calidad y cantidad en el sitio de intervención. 2. Estimación de los
costos de proveer servicios ambientales hídricos. 3. Determinación de los beneficiarios
del servicio hídrico y su disponibilidad de pago por mantener o mejorar este servicio. 4.
Definición del marcooperativo requerido para poner en marcha y mantener el esquema.
2. ¿Por qué usar un índice ordinal?
El elemento central del componente biofísico de la propuesta de PSA es una función
dosis respuesta. Esta función busca determinar la forma en la cual un determinado uso
del suelo o un cambio en el mismo (dosis) se traduce en una determinada cantidad de
servicios ambientales hídricos en un períododeterminado (respuesta).
La complejidad y especificidad3 de esta función dosis respuesta reduce las posibilidades
de hacer recomendaciones precisas acerca de la conveniencia de mantener o cambiar
determinados usos del suelo. Una alternativa es tener, al menos, un índice ordinal que
permita clasificar, con base en la mejor información disponible, a los usos del suelo de
acuerdo a su contribución (no...