indigencia

Indigencia en San José: expresión de
la exclusión social y el desarraigo
Carolina Rojas Madrigal

DESCRIPTORES : exclusión social, desarraigo, indigencia, estigmatización, fármaco
dependencia, masculinidad.

RESUMEN
El artículo aborda a nivel conceptual y explicativo el fenómeno de la indigencia en Costa
Rica, específicamente en el cantón central de San José.
En este sentido define quése entiende por indigencia, y cuáles son las características de las
personas que viven en esta situación.
Además trata las condicionantes contextuales que conllevan a que las personas lleguen a
esta condición tales como, la exclusión social, la fármaco dependencia, el desarraigo, la
estigmatización y la manifestación del patriarcado en la masculinidad.

ABSTRACT
This paper exp lains thehomeless problem in Costa Rica, with emphasis in the center of
San José, Costa Rica capital.
In this sense, the article define the meaning and way to understand the homeless problem,
also which are the characteristics of the people who live in this condition.

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Further more, the article explains the context and those conditions that push the people to
live in a homelesssituation. Some of this are social exclusion, the dependency to different
drugs, the uproot, the social stigma and those evidences of a wrong masculinity education.

INTRODUCCIÓN

La existencia y aumento de personas en condición de indigencia que viven y sobreviven en
Costa Rica, sobre todo en el centro de la capital no es un fenómeno reciente, sin embargo
su estudio es novedoso para lasCiencias Sociales y particularmente en Trabajo Social se
remonta a menos de una década.
Por otra parte, el interés del Estado se distingue con mayor claridad también en fechas
recientes, ya que fue a partir de 1997 que la Defensoría de los Habitantes y la
Municipalidad de San José conjuntamente con el Ministerio de Salud, el Instituto Mixto de
Ayuda Social, el Instituto sobre Alcoholismo yFármacodependencia y otras instituciones
públicas, asumieron la investigación y la organización de acciones interinstitucionales con
el fin de responder a algunas necesidades de esta población. Para poder coordinar acciones
planificadamente se constituyó una Comisión interinstitucional, en la actualidad conocida
como COMAI (Comisión Mixta de Atención a la Indige ncia) a la cual se integraronposteriormente varias organizaciones no gubernamentales que trabajan con la población en
indigencia.
La urgencia de contribuir a la comprensión de la indigencia motiva este artículo, el cual se
centrará principalmente en las nociones conceptuales y explicativas que se refieren a este

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fenómeno. El artículo versa principalmente sobre los resultados de la investigación"Rostros de la Indigencia: un estudio etnográfico en la Zona Noroeste del Casco
Metropolitano de San José" realizada por la autora en el año 2001, pero cuyos alcances
conceptuales se encuentran aun vigentes. Además hace alusión a la experiencia de la autora
en la Organización No Gubernamental "Obra de la Misericordia" donde trabajó con esta
población en el año 2003.
A partir de lo anterior sedefine qué es la indigencia, y se hace referencia a características
de las personas que viven en esta situación en San José

y a las condicionantes

estructurales de este fenómeno tales como la exclusión social, el desarraigo, la
farmacodependencia, las consecuencias del patriarcado en la masculinidad y la
estigmatización social.

El punto de partida: qué es la indigencia

El términoindigencia ha sido utilizado en investigaciones, en medios de comunicación y
coloquialmente con múltiples acepciones, con el fin de nombrar diversas realidades
sociales ligadas a la pobreza. Así, cuando se dice que una persona es “indigente” se alude
indiscriminadamente a un niño o un adulto en condiciones de pobreza extrema, o bien este
concepto se usa como sinónimo de deambulante, mendigo,...