indigenismo

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Caprtulo 2
El indigenismo en el Ecuador

"El cholo, tanto como el indio, es un problema en la vida nacional"
pro Jaramillo Alvarado

Tanto la independencia y la constitución de la república, como los afanes
nacionalistas que se mantienen a lo largo de la primera mitad del siglo XX,
generan una atención inusitada hacia el indígena. A nivel gubernamentalel
indigenismo se 'preocupa' del indio y sus condiciones de vida, intentando
transformarlo, de un lastre en la nación, a

un sujeto que cabe dentro de lo

A pesar de que la nación ha tenido muchos momentos históricos claves en
su construcción, yo quisiera señalar el surgimiento del indigenismo como un punto
de inflexión muy importante. Los estados crean instituciones que promueven,
respaldan yaseguran estas políticas, y al mismo tiempo, se activa un orden
dicotómico en la sociedad: la frontera étnica. Este artilugio

simbólico de

dominación, produce y reproduce al indio y al blanco mestizo, organizando y
justificando las posiciones de los "habitantes bautizados de ecuatorianos" en el
campo social. Así, se separa "en el imaginario a los habitantes en dos grandes
grupos: losblancos-mestizos ciudadanos, y los otros (Guerrero 1998: 114).
El indigenismo surge como giro latinoamericano

relacionado por una

introspección cerebral del centenario de la independencia en 1910. La revolución
mexicana, la guerra entre Chile y Perú, la Guerra del Chaco, develó el indio a los
intelectuales no indígenas del continente. Pero también, la continuidad de la
práctica discriminadora propició uncambio de retórica, en donde el estado
aparecía como árbitro social, que corregiría las desigualdades, al ritmo de

El indio puede ser un sujeto que cabe dentro de lo nacional, pero también, su posición social
está marcada por la disposición de una frontera étnica (ver Guerrero 1998).

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redefinir a los habitantes del Ecuador en: los ciudadanos y lossujetos por civilizar
del Ecuador (Ibid) .
La construcción de la nación significaba disolver el elemento indio dentro
del mestizo, privilegiando el elemento blanco. Cuando se forma el concepto de
mestizaje, y después de desligarlo del tinte degenerativo que los europeos le
habían dado, se lo vio como la síntesis de la nacionalidad. El mestizo era el
símbolo ideológico del nuevo régimen, la nuevasíntesis venida de contribuciones
raciales recíprocas. El indigenismo, sin embargo, continuó operando dentro del
paradigma racista: se retuvo el término 'raza' como un factor independiente (esto
es: innato y biológico) que operaba junto con factores sociales e históricos
distintos. Pero claro, se intentó abolir la idea de la inferioridad racial del indio o del
mestizo".

El arte no está separado de estecontexto. Además, el inñu]o nacionalista
venido del arte mexicano y de la política mexicana, se sentía continentalmente.
Los muralistas inspiraron a los artistas plásticos ecuatorianos, y Vasconcelos
(entre otros intelectuales del indigenismo) fueron aplaudidos por Monsalve,
Jaramillo Alvarado, y Benjamín Carrión (intelectuales indigenistas/nacionalistas
ecuatorianos). Las políticas indigenistasy las relaciones artísticas mexicanas
fueron reproducidas en el Ecuador.

Las construcciones discursivas del indigenismo
En México, el hecho que vuelve los ojos hacia el pueblo indígena, es la
revolución de los primeros años del siglo XX 8 (Paz 1993). En Perú el equivalente
sería la guerra librada contra Chile9 . En ambos casos, llama la atención la

Coincido con Clark (1999) quien señala laparadoja del movimiento intelectual indigenista: al
realizar estudios sobre los Otros para desvirtuar estereotipos, los reforzaron.
8 Marroquín (1972: 59) en su balance del indigenismo argumenta que la Revolución Mexicana
supo encontrar en las raíces indígenas las bases fundamentales del proceso de liberación
nacional.
9 Portocarrero (1998) dirá: "Mellado el ánimo por el desastre de la Guerra con...