indristrilizacion en venezuela

NUEVA SOCIEDAD NRO. 62 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1982, PP. 113-125

Venezuela: hacia una nueva estrategia
industrial
Sergio Bitar / Eduardo Troncoso
Sergio Bitar: Ingeniero y economista chileno. Estudios de Posgrado en el Centro
de Estudios de Programas Económicos de París, Francia. Master en Economía de
la Universidad de Harvard, EE.UU., Consultor del SELA. Obras publicadas: "CorporacionesMultinacionales y Autonomía Nacional"; "Transición, Socialismo y
Democracia"; "Chile: Liberalismo Económico y Dictadura Política".
Eduardo Troncoso: Ingeniero chileno. Experto de Naciones Unidas.

En tres décadas, Venezuela dio un salto significativo en su industrialización. Entre 1950 y 1978 el producto manufacturero creció al 7,9 % promedio anual y Venezuela pasó del último lugar entre los países medianosde América Latina (Colombia, Chile y Perú) al primer lugar en términos de su producto industrial1.
El avance industrial se enmarcó en un modelo típico de sustitución de importaciones. Fue impulsado por una alta protección, exoneraciones para importar materias primas y equipos, créditos abundantes y una activa participación financiera
y empresarial del Estado. La demanda interna creció con laurbanización y con la
incorporación de nuevos sectores sociales al mercado, provenientes de la expansión del sector terciario y del propio proletariado industrial, retroalimentándose
así la industrialización. A fines de la década de los setenta, sin embargo, emergieron los mismos síntomas de agotamiento que afectaron antes a los países de mayor desarrollo de América Latina. El modelo sustitutivo comenzóa ver limitada
su expansión. Se elevó la ineficiencia de la producción, se gestaron estructuras
oligopólicas, las exportaciones manufactureras fueron muy escasas, se mantuvo
el importante rezago tecnológico y se propagaron en la economía las subsidiarias
de corporaciones transnacionales en las actividades más dinámicas.
La relativa abundancia de recursos financieros externos alivió la presiónocasionada por aquellas limitantes. El "boom" petrolero de 1973 provocó una explosión
de la demanda interna, con el correspondiente aumento del coeficiente de importaciones, ampliando así la frontera de lo posible en materia sustitutiva 2. Las cuan1

CEPAL: "Análisis y Perspectivas del Desarrollo Industrial Latinoamericano" Agosto 1979, pp. 4547.
2
El coeficiente de importaciones (importación demanufacturas sobre demanda interna de las
mismas) se elevó de 24.1 % en 1974 a 33.9 % en 1979. Dirección General de Estadísticas y Censos
Nacionales Estadísticas de Comercio Exterior, Caracas, varios años; Banco Central Informe
Económico, Caracas, varios años.

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Sergio Bitar y Eduardo Troncoso / Venezuela: hacia una nueva estrategia industrial

tiosas inversiones públicas en acero,aluminio e hidroelectricidad ampliaron a su
vez la base productiva nacional. A diferencia de lo ocurrido en otros países latinoamericanos, la holgura externa permitió retardar las correcciones y abrió un
nuevo espacio para proseguir con el mismo esquema. Así, las preocupaciones
manifestadas antes del alza de los precios petroleros se desvanecieron y la voluntad política de emprender nuevos rumbosdecreció.
El período del "boom" (1973-1978) y el posterior "enfriamiento" de la economía
(1978-1981) agudizaron las distorsiones del modelo de industrialización aplicado
desde fines de los años cincuenta. Asimismo, los acelerados cambios verificados
en la economía mundial plasmaron un marco muy distinto del que prevalecía
cuando se inició la fase de industrialización deliberada. En consecuencia,las condiciones económicas internas y externas crearon una situación nueva. A comienzos de la década de los ochenta, esa nueva situación debe ser enfrentada con una
nueva estrategia industrial3.
Los distintos elementos constitutivos de una nueva política industrial han sido
propuestos y reiterados en los últimos años. No se trata ahora de realizar una renovación radical, sino de estructurar...