INDUSTRIA AZUCARERA, INDUSTRIA LÁCTEA E INDUSTRIA DEL ACEITE Y LAS GRASAS

09/12/2011

TEMA 14
INDUSTRIAS AGROALIMENTARIAS:
INDUSTRIA AZUCARERA, INDUSTRIA
LÁCTEA E INDUSTRIA DEL ACEITE Y LAS
GRASAS

5º INGENIERÍA QUÍMICA
QUÍMICA INDUSTRIAL

CRISTINA CAMPANO TIEDRA
LUCY CULÇU
RUT ROMERO DÍEZ

INDUSTRIA AZUCARERA
1. INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
Aunque las primeras referencias del azúcar se remontan a casi
5.000 años, a España no llega hasta la Edad Media. Suexpansión
está ligada, como la de tantos otros productos, al avance de las
conquistas y el devenir de la historia. Hablar del azúcar es hablar
de la remolacha azucarera y de la caña de azúcar. El cultivo y la
extracción del azúcar de remolacha no se desarrolla hasta la época
de Napoleón. La ruta de la caña ha sido siempre de Oriente a
Occidente, desde el Indico al Mediterráneo y, finalmente,al Atlántico. Nació en Nueva
Guinea y llegó hasta la India, desde donde se extendió a China y al Próximo Oriente.
Fueron precisamente los indios los pioneros en probar su sabor.
Las primeras referencias históricas del azúcar, en el año 4.500 antes de Cristo, así
nos lo demuestran. Mucho tiempo después, hacia el año 510 a.C., el azúcar llega
hasta Persia donde los soldados del Rey Daríofascinados por sus propiedades la
denominaban "esa caña que da miel sin necesidad de abejas".
Su desembarco en Europa se produce en el siglo IV antes
de Cristo, a raíz de los viajes y conquistas de Alejandro
Magno a través de Asia. Más tarde los griegos la dejan en
herencia al Imperio Romano, que la denominará "sal de la
India".
De aquí saltamos al siglo VII de nuestra era, que marcará
un hitoimportante en la difusión del consumo de azúcar. Son
los árabes, tan aficionados al dulce, los que al invadir las regiones del Tigris y el
Éufrates, descubren las infinitas posibilidades que presenta. Éstos lo introducen en las
zonas recientemente conquistadas, cultivando la caña de azúcar en Siria, Egipto,
Chipre, Rodas y todo el Norte de África. Es precisamente allí, donde los químicosegipcios perfeccionan su procesado y la refinan. Continúa la expansión de su consumo
a través de los viajes de los comerciantes venecianos y, un siglo más tarde, a través
de las Cruzadas a Tierra Santa, se da a conocer este alimento en todo el mundo
cristiano.
Hasta la Edad Media el azúcar no llega a España, donde se implanta como una
especia alimenticia, y como tal, es usada para perfumarplatos, lo mismo que la sal o
la pimienta. Los boticarios comienzan a utilizar el azúcar como parte integrante de
gran cantidad de recetas. Variando sus proporciones, se preparaban pócimas y
medicinas que recomendaban a su clientela para curar toda clase de males, incluido el
"mal de amores".
Con el descubrimiento de América, el azúcar viaja de manos de los conquistadores
españoles a SantoDomingo, donde se cultiva por primera vez a gran escala, llegando,
más tarde, a Cuba y a México. Paralelamente, otros españoles en sus viajes favorecen

su expansión a zonas asiáticas, como las Islas Filipinas y archipiélagos del Pacífico.
De manos de los portugueses la caña de azúcar llega a Brasil, los franceses la
introducen en sus colonias del Océano Indico y los holandeses en las Antillas.
Afinales del siglo XVII la producción y el consumo de azúcar de caña se
encontraba extendido prácticamente por todo el mundo. Un siglo más tarde, en 1705,
el químico francés Olivier Serrés, descubre las propiedades azucaradas de la
remolacha, y pocas décadas más tarde, el alemán Margraf logra extraer y solidificar el
azúcar de esta planta, dando origen a la instalación
de las primeras fábricasde azúcar de remolacha en
Prusia. Las colonias se habían convertido en los
principales productores mundiales de azúcar y la
lucha por su independencia amenazaba el
abastecimiento de Europa. Así, a comienzos del siglo
XIX Napoleón Bonaparte impulsó, a través de sus
campañas, la difusión del alimento y potenció el cultivo de la raíz de la remolacha y la
construcción de azucareras en...