industria camaronera

CASO 2: LA INDUSTRIA CAMARONERA EN ECUADOR1
Elizabeth Bravo
Acción Ecológica
1. INTRODUCCION
La industria camaronera se inicia en el Ecuador a finales de la década de los sesenta,
cuando un grupo de capitalistas empezaron a explotar las pampas salinas o salitrales.
Debido a que éste se convirtió en un negocio muy rentable, fueron tomando tierras
agrícolas y manglares. En los ochenta, estaactividad creció agresivamente2. En 1987
el Ecuador fue el primer exportador de camarón del mundo, pero en los noventa,
comienza una baja constante.
Esta industria creció a expensas de los bosques de manglar, y apoyada por todo tipo de
subsidios y créditos, pues a pesar de ser muy rentable a corto plazo, es insustentable a
largo plazo.
2. EL MANGLAR
El manglar es un ecosistema complejo,rico y muy diverso. Se desarrolla en la interfase
tierra firme - mar abierto, en las zonas tropicales y subtropicales del mundo.
Las especies de los manglares pertenecen a grupos taxonómicos diferentes, pero
presentan muchas características en común, como es la capacidad de adaptarse a las
condiciones adversas que se presentan en estos ecosistemas, incluyendo la marcada
tolerancia a lasalinidad, la presencia de raíces sujetadoras, estructuras respiratorias y
filtradoras para el intercambio de gases en sustratos con poco Oxígeno, y embriones
capaces de flotar, para ser dispersados a través del agua.
El funcionamiento normal del manglar depende del funcionamiento saludable de los
ecosistemas aledaños: ríos, salitrales. A su vez, de la salud del manglar depende la
salud del mar.
2.1.Funciones ecologicas del manglar
Debido a la importante biodiversidad que alberga, constituye un ecosistema
irreemplazable y único. Las raíces aéreas de sus árboles surgen de las aguas saladas
en las costas, estuarios y deltas, formando un armazón que alberga a multitud de
especies animales (aves, peces, moluscos y crustáceos), muchas de ellas importantes
para la alimentación humana. Losmanglares conforman zonas de apareamiento y cría
de muchas de estas especies, y son el refugio para peces en desarrollo, y otras formas
de vida marina.

1

Ponencia presentada en “Globalización y Agricultura. Jornadas para la Soberanía Alimentaria“.
Barcelona 14 y 15 de junio 2003.
2
Creció en un 600%

1

Además, protegen a las costas de la erosión, los huracanes, marejadas, tormentas yatenúan los impactos del Fenómeno de El Niño. Protege a las tierras agrícolas de la
salinidad del mar, actuando como filtro.
Los manglares son uno de los ecosistemas más productivos del mundo, debido a la
producción de hojarasca, detritos y compuestos orgánicos solubles y porque ahí se
concentran todos los nutrientes provenientes de los ríos, que son atrapados por las
raíces del mangle.Estos nutrientes sirven para alimentar a la rica fauna que vive en el
manglar. Las raíces zancudas son el sustrato para el desarrollo de una rica fauna de
gran valor ecológico y económico. A su vez, los detritos de las hojas de los árboles de
manglar, van a servir de alimento para los peces del mar.
2.2. Los manglares en el Ecuador
En el Ecuador hay 41 unidades de manglar, con cinco sistemashidrográficos a lo largo
de la costa del país, que cubrían un área de 203.695 Ha. en 1969 cuando la industria
camaronera era aún incipiente, y se asentaba sobre todo en pampas salinas.
Desde entonces los bosques de manglar se han reducido para dar paso a las
camaroneras. De acuerdos a datos oficiales han desaparecido 54.039Ha de manglar,
pero el dato real puede ser más alto.
Los datos oficialesde la evolución del manglar y el área ocupada por piscinas
camaroneras sobre bosques de manglar es el siguiente:
AÑO
Manglar
Camaroneras

1969
203.695
0

1984
182.157
89.368

1987
175.157
117.728

1991
162.186
145.998

1995
146.938
178.071

1999
149.556

Fuente: CLIRSEN
2.3. Sociedades ligadas al manglar
Dondequiera que se desarrollen manglares, y a través de la...