industria del salitre

Industria del Salitre
El salitre es una mescla de nitrato de sodio (NaNO3) y nitrato de potasio (KNO3), se utiliza de diversas maneras ya que es un excelente agente oxidante y en la agricultura actúa como fertilizante nitrogenado ya que posee un alto contenido de nitrógeno el cual remplaza a la urea, en las medicinas es utilizado como diurético, no solo eso durante la segunda guerra mundialchile fue uno de los grandes exportadores de salitre, enviándolo a países como Alemania, EE.UU, Italia, Francia e Inglaterra, para utilizarlo en la fabricación de explosivos u otro tipo de armamento militar.
Físicamente el salitre es un mineral blanco, traslucido y brillante.
El salitre se obtiene por síntesis química, a partir del ácido nítrico, y este a partir de amoniaco, esta síntesis consisteen obtener sustancias químicas a través de métodos económicos y eficientes, es así como se sintetizan sustancias naturales ya conocidas, por ejemplo: la respiración celular.
Para la obtención del salitre existen 2 fases:
1) Faena de cateo y extracción: En esta fase se abren las calicheras y se extraen trozos de caliche (deposito endurecido de carbonato de calcio)
2)La elaboración delsalitre: En esta fase el mineral era transportado a la molienda, se tritura el caliche en “chancadoras”, luego se disuelve en agua a altas temperaturas en estanques de fierro llamados “cachuchos”, luego se enfría y finalmente se extraen los residuos a través de una disolución (lixiviación), la solución obtenida saturada de nitrato de sodio se clarificaba en estanques de fierro llamados“chulladores”, donde se depositaba lo resultante por decantación, este se bombea a baetas de cristalización, obteniéndose salitre sódico (Salitre).
Principales yacimientos de Salitre en Chile:
Los yacimientos de Salitre en Chile se localizan desde la quebrada de Camarones a Taltal, en las pendientes orientales la de Cordillera de la Costa (I a II Región). Explotado desde el siglo XIX, Después de la guerra delpacifico su producción alcanzo 1,5 millones de toneladas al año.
Actualmente se encuentran las oficinas de Victoria en la I Región, después María Elena y Pedro de Valdivia, muchos de los Yacimientos de salitre cerraron con la baja en el comercio y el aparecimiento del Salitre sintético, ya que este era más económico y no tan arriesgado de producir como lo era en Chile, el cual, prácticamentearriesgaba la vida de sus mineros al extraer salitre por diversas reacciones químicas que este provocaba al interior de la mina, las cuales como consecuencias, ocasionaban explosiones matando a muchos mineros de la época.
La Economía del Salitre:
Luego de la Guerra del pacifico, el salitre se logra nacionalizar lo que conlleva a que Chile generara una gran riqueza con su exportación, tanto así quelogro modernizar su infraestructura, apareció el primer tren ferroviario, Chile logro ampliar más su economía en el periodo de la segunda guerra mundial, ya que exporto a muchos países que participaban de esta. Cuando apareció el salitre sintético y las salitreras chilenas ubicadas al norte de Tarapacá y en la región de Arica cerraron, ocurrió una gran cesantía revirtiendo este proceso de “ganancia”económica de chile, es decir, hubo una reducción de recursos económicos del país.
El salitre logro ser tan importante para chile como para los países vecinos el 14 de Febrero de 1878 en la asamblea constitucional de Bolivia el presidente de la asamblea dicta lo siguiente:

“"Artículo Único. Se aprueba la transacción celebrada por el ejecutivo en 27 de noviembre de 1873 con el apoderado de laCompañía Anónima de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta a condición de hacer efectivo, como mínimum, un impuesto de diez centavos en quintal de salitre exportado."
Y en chile Pedro Nolasco Videla encargado de los negocios chilenos de la paz dijo en Abril de 1878: "La Compañía Anónima de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta con los ingentes capitales invertidos...si por una medida...