INDUSTRIAL

Números reales y sus propiedades.
Los números naturales 1, 2, 3, ... , han sido creados por el hombre para contar los objetos de
conjuntos finitos, el número natural n es una medida de la cantidad de objetos de un conjunto.
Pero es necesario medir o comparar también longitudes, áreas, volúmenes, pesos, cantidades
de calor, de electricidad, etc.. Para este tipo de cantidades sabemos decidircuándo dos de
ellas son equivalentes o iguales, mediante experiencias apropiadas. (Dos varillas que se
pueden hacer coincidir son iguales en longitud, dos cuerpos que equilibran una balanza de
platillos son iguales en peso, etc.). Se sabe además sumar dos cantidades de una misma
especie y subdividir una cantidad dada en n partes iguales.
De ahora en adelante, consideraremos el problema de medircantidades en el caso de
longitudes. El problema de precisar la noción de medida o longitud de un segmento se
presentó tempranamente a los geómetras griegos hace unos 25 siglos.
Dado un segmento OU que se considerará como unidad de medida y otro segmento PQ,
puede ocurrir que PQ se pueda partir en n segmentos iguales a OU; en este caso n es la
medida o longitud del segmento PQ (con respecto ala unidad OU ).
Q
P

O

U

Naturalmente, la circunstancia anterior es casual. En general, OU no “cabrá un número exacto
de veces” en PQ.
Subdividamos ahora la unidad OU en m partes iguales. Se dice que cada una de estas partes
1
(submúltiplos de OU) tiene longitud igual a
. Si se tiene un segmento PQ que puede
m
1
n
dividirse en exactamente n partes iguales de longitud , se diceque la longitud de PQ es .
m
m
7
En el ejemplo de la siguiente figura, la longitud de PQ (con respecto a la unidad OU ) es .
5
U
O
P
En la figura siguiente, el segmento AC es el segmento suma de los segmentos AB y BC.
A
B
C
OBSERVACIONES:
1) Es claro que si se subdivide la unidad OU en m partes iguales y luego cada una de ellas
en p partes iguales, la unidad OU quedó subdividida enm ⋅ p partes, de modo que la
1
. Necesitaremos entonces p segmentos consecutivos de
medida de cada una de ellas es
m⋅ p
esa medida para obtener uno de los segmentos resultantes de la primera subdivisión, es decir
que:
1
p
=
.
m m⋅ p
1

2) Una consecuencia importante de la observación anterior es que
r
r⋅ p
=
m m⋅ p
r
ya que ella nos dice que si la medida de un segmento esrespecto de la unidad OU, es
m
1
decir que el mismo puede dividirse en r partes iguales de longitud
, es claro que también
m
1
.
podrá dividirse en r ⋅ p partes iguales de longitud
m⋅ p
p
3) Otra consecuencia inmediata es que si en la figura siguiente, la medida de AB es
y la
m
q
p+q
de BC es
entonces la medida de AC es
.
m
m
A
B
C
Como resultado de las observacionesanteriores es fácil verificar que, si respecto de la unidad
m
r
m⋅s + r ⋅n
OU, la medida de AB es
y la de BC es , entonces la de AC es
.
n
s
n⋅s
m r m⋅s r ⋅n m⋅s + r ⋅n
.
Esto es:
+ =
+
=
n s n⋅s n⋅s
n⋅s
Por otro lado, puede también verificarse que si la medida de un segmento CD con relación a
r
m
y la medida de AB en relación con la unidad OU es , la medida de CD
la unidad AB es
sn
4
r ⋅m
r m r⋅m
, (esto es ⋅ =
). Por ejemplo, las
partes de un segmento
en relación a OU es
5
s⋅n
s n s⋅n
2
4 2 8
que mide
tiene longitud ⋅ =
.
3
5 3 15
Históricamente, los números racionales han surgido de la necesidad de medir distintos tipos
de cantidades y las operaciones entre ellos (suma y producto) aparecieron naturalmente en la
forma que se indica en el párrafoanterior.
Dado un segmento OU, puede preguntarse si cualquier segmento PQ tiene una medida
racional con respecto a la unidad OU, en la forma indicada antes, es decir, si hay algún
submúltiplo de OU que “quepa exactamente” un número entero de veces en PQ. La respuesta
es negativa y fue dada por los matemáticos Pitagóricos de la manera que veremos a
continuación:
La hipotenusa OP de un triángulo...